Arc Wheeler

L'arc Wheeler s'étend du chapitre 79 au chapitre 89 dans les tomes 12 et 13, avec son adaptation en anime qui débute dans la seconde moitié de l'épisode 47 de la saison 3. Situé entre l'arc du Détournement de Bus et l'arc des Examens de Fin de Trimestre, il oppose WISE à Winston Wheeler, un transfuge doué de la division des communications du renseignement de Westalis dont les documents volés comprennent une carte codée des opérations en Ostania, dont l'opération Strix.

Un prologue comique pose les enjeux à la maison. Ivre lors d'une soirée entre collègues, Yor invente des plaintes au sujet de Loid pour s'intégrer à ses collègues qui se plaignent, et sa tentative maladroite de reproduire la scène à jeun convainc Loid qu'elle est insatisfaite de leur vie commune. Le malentendu persiste encore lorsque Fiona signale le vol, et les deux services de renseignement se précipitent à Shellbury, dans le nord-ouest de l'Ostania, où Wheeler prévoit de remettre les dossiers au SSS.

Loid rejette la proposition de Fiona d'annuler toutes les opérations en Ostania et de repartir de zéro, refusant de perdre des années de progrès vers Donovan Desmond. Déguisé en Wheeler, il retarde le contingent du SSS, mais un détail volontairement incohérent concernant une épingle à cravate ornée d'une pierre précieuse trahit à la fois sa couverture et celle de Jeffrey, l'officier du SSS qui renseigne secrètement WISE. Fuyant à travers des pièges truqués jusque dans les égouts, Loid percute le vrai Yuri, et les deux s'affrontent sans se reconnaître, les coups de feu laissant place aux poings. Loid l'emporte, hésite à deux reprises avant de porter le coup fatal, et l'épargne après l'avoir entendu s'excuser inconsciemment auprès de Yor. En surface, Fiona débusque Wheeler en simulant un accident de voiture et en observant les badauds, le perd lorsqu'il prend un agent en otage, puis le coince dans les tunnels, où il a déjà roué de coups le Loid déguisé et a failli le démasquer. Wheeler raille en disant que son attachement à Twilight bride son potentiel ; sa fureur en réponse lui brise son propre bras et sa propre jambe mais le roue de coups jusqu'à la soumission, et les agents l'extraient de Shellbury en détention.

Les retours à la maison portent les contrecoups. Yor admet joyeusement que ses plaintes étaient inventées, faisant s'effondrer Loid au sol de soulagement, mais Yuri fait irruption à la recherche de la blessure au bras qu'il a infligée à Twilight, et bien que le travail de déguisement de Loid passe l'inspection de la manche, une graine de suspicion s'enracine. Sylvia, qui assure les gardes à l'hôpital pendant que Fiona récupère, signale avec douceur qu'elle sait exactement pour qui Fiona a pris de tels risques. Des chapitres plus légers suivent le cadeau maladroit de gâteaux de Damian à Anya, obtenu par sa mère Melinda avec un mot espérant que les deux se rapprochent, et la crise de confiance de Yuri, qui se termine par une gifle et une leçon de sa collègue Chloe sur ce que sa mort ferait à Yor.

Les deux agences savent désormais qu'elles abritent des fuites, et Wheeler lui-même se trouve en détention chez WISE. Les conséquences plus profondes sont personnelles : Yuri et Twilight se sont croisés professionnellement pour la première fois, et Yuri commence à envisager l'idée impensable que Loid Forger puisse être l'espion qu'il traque. Loid se surprend à hésiter face au frère de Yor et à s'interroger sur ses propres sentiments envers elle, tandis que les paroles entendues de Sylvia font de la dévotion de Fiona un secret de polichinelle au sein de WISE. L'arc introduit également Chloe, collègue officière et camarade d'études de Yuri.