Billy Squire

Une barbe naissante et un aspect rude et buriné définissent le visage de Billy, encadré par des cheveux blond cendré laissés en désordre à mi-longueur. Ses yeux verts, étroits, se logent sous un bonnet noir en maille. Grand, il s'habille simplement : un col roulé sombre sous une veste bordeaux dont il garde le col relevé, un pantalon beige et une montre attachée à son poignet gauche. Les lettres RC, pour Red Circus, marquent la manche gauche de la veste.

Dans les années précédant son ralliement au mouvement, Billy gardait les cheveux coupés court et le visage rasé de près.

La perte définit Billy. Dans sa vie antérieure, il était un soldat aux principes fermes et un parent attentionné, élevant sa fille Biddy à traiter les gens avec douceur et à venir en aide à quiconque en difficulté. Lorsque le gouvernement d'Ostanie a commencé à punir la dissidence, il a choisi le silence pour protéger sa famille, une prudence qui l'a mis en porte-à-faux avec sa fille. Sa mort lors d'une manifestation l'a vidé de l'intérieur, et le chagrin s'est mué en extrémisme qui l'a finalement placé à la tête du Red Circus. Il se persuade qu'il l'a oubliée pour que la colère puisse le faire tenir, et bien qu'il sache intimement que les méthodes du groupe sont mauvaises, il ne lève jamais la main pour les arrêter.

Des fragments de l'ancien Billy subsistent en dessous. Les enfants éveillent son empathie parce qu'ils portent l'écho de sa fille. Tout au long de la prise d'otages, il évite la véritable cruauté, installant de fausses bombes à collier factices au lieu de vraies, laissant ses jeunes otages sortir pour se soulager et acceptant de la nourriture et de l'eau pour eux en pleine négociation. La compassion obstinée d'Anya Forger fissure peu à peu sa détermination. Choisissant d'agir en père une dernière fois, il descend du bus, se rend et endosse l'entière responsabilité afin que les autorités traitent ses camarades avec clémence.

Une photographie montre Billy en uniforme de l'armée ostanienne dans sa jeunesse. Sa femme a disparu du foyer pour des raisons jamais expliquées, si bien qu'il a élevé Biddy seul et lui a enseigné la générosité. Lorsqu'il l'a un jour réprimandée pour avoir vidé leur garde-manger afin de nourrir des chats affamés du quartier, elle lui a rappelé que c'était lui qui l'avait élevée à se soucier des autres, une réponse qui l'a discrètement rendu fier.

Biddy est devenue une idéaliste et a rejoint le Red Circus alors qu'il n'était encore qu'un mouvement étudiant. Méfiant envers le groupe et face à la sévérité de l'État envers les manifestants, Billy l'a suppliée de s'en tenir à l'écart. Elle a refusé, déclarant qu'elle préférerait mourir pour ses convictions plutôt que de vivre là où la critique était interdite. La manifestation a tourné à la violence, et Billy l'a retrouvée parmi les morts. Signalé par le Service de Sécurité de l'État en raison de son lien avec elle, il a fui l'Ostanie avec l'aide du Red Circus et s'est élevé au cours des années suivantes à la tête du groupe à mesure qu'il se radicalisait. Après que le SSS et le réseau d'assassins Garden ont démantelé la majeure partie de l'organisation, il s'est glissé de nouveau à Berlint avec une poignée de survivants, prévoyant de négocier la libération de leurs camarades emprisonnés et d'obtenir refuge dans la Nortica neutre.

Le plan vise deux bus scolaires de l'académie Eden. Billy dirige personnellement la première prise de contrôle, neutralisant le surveillant d'internat qui accompagnait les enfants, crevant le pneu d'une voiture lancée à leur poursuite et fixant de fausses bombes factices sur Anya Forger et Damian Desmond pour maintenir les enfants dociles. À la police, il exige la libération de dix-sept membres emprisonnés ainsi qu'un passage sûr hors du pays, offrant cinq élèves en échange de chaque prisonnier libéré. Le stratagème s'effondre lorsque les preneurs d'otages du second bus sont localisés et tués. Confronté à Anya, dont les paroles font presque exactement écho à celles de Biddy, Billy s'avoue qu'il n'a jamais vraiment oublié sa fille. Refusant de voir une autre fillette mourir, il rassemble les armes de son groupe, descend du bus et se rend, affirmant qu'il a contraint les autres afin qu'ils soient épargnés du pire. On l'emmène tandis qu'il regarde Anya retrouver ses amis.