Hemlock

Des marques distinctives attirent d'abord le regard : deux petits points se trouvent sous chacun des yeux ambrés et perçants d'Hemlock, avec une autre paire sous sa lèvre inférieure, grains de beauté ou piercings barbell. Ses cheveux blond cendré tombent longs et impeccablement entretenus, coupés en une frange droite sur le front, au sommet d'une silhouette grande, pâle et imposante.

Il s'habille pour correspondre à la froideur qu'il dégage, portant un long manteau noir bordé d'un passepoil crème et de boutons sur un costume et une cravate noirs, une chemise rose foncé à discret motif quadrillé, et des gants clairs. La canne qu'il porte, surmontée d'une poignée courbe, dissimule secrètement son épée, lui permettant de marcher armé tout en paraissant parfaitement raffiné.

Le credo d'Hemlock ne permet rien à un assassin : ni bonheur, ni attachements, pas même une identité de couverture digne d'intérêt. Il considère les agents de Garden comme des outils du Patron et lui-même comme le plus pur d'entre eux, affûté par une solitude délibérée. Cette dévotion ne lui a jamais appris à parler aux gens, si bien que la simple amabilité le laisse raide, sur la défensive ou visiblement déstabilisé, une faiblesse que le flirt incessant de sa collègue Millie Myers à la mairie expose constamment.

Au combat, il devient sauvage, recherchant l'affrontement direct et savourant l'élimination totale de ses cibles même quand la retenue servirait mieux le plan. La même intensité alimente son hostilité envers Yor. Son mariage et son emploi civil lui apparaissent comme des trahisons de tout ce qu'un assassin devrait être, et son influence sur Gympie, qui s'est mise à rêver de petits amis, a durci la rancœur jusqu'à ce qu'il tente de tuer Yor directement et menace sa famille pour la forcer à se battre.

La défaite l'a anéanti. Si la solitude n'a pu le rendre plus fort qu'une femme qui embrasse ses liens, ses sacrifices perdent leur sens, et bien qu'il jure de s'isoler encore plus durement, le doute le suit désormais partout. Sous la cruauté et l'orgueil, il est simplement seul. Après que Matthew lui a transmis l'approbation du Patron concernant l'apparition de Yor à la télévision en direct, Hemlock conclut que batifoler avec des civils doit d'une certaine façon être une compétence patriotique et accepte brusquement l'une des invitations à dîner de Millie, à sa totale confusion.

Hemlock combat à un rythme que peu peuvent suivre. Il bondit à travers la canopée forestière aux côtés des meilleurs de Garden avec un équilibre précis, a rendu coup pour coup l'assaut rapide de Yor, esquivé des frappes venues d'angles morts et lancé un couteau avec précision tout en chutant après avoir reçu un coup direct au front, écartant du pied son contre-lancer en se rétablissant. Sa force est considérable ; il a une fois brisé une épaisse branche d'un arbre d'une seule main et l'a projetée pour chasser un élan hors d'un piège, et ni la blessure ni la désorientation n'émoussent longtemps sa létalité.

Les lames sont sa spécialité. L'épée dissimulée dans la canne tranche des têtes en un seul passage et cisaille du bois épais, ses couteaux de lancer peuvent presque effleurer une coccinelle posée sur un bout de doigt, et en accrochant la poignée courbe de l'épée au fourreau de la canne, il prolonge l'arme en un outil à allonge flexible, semblable à un fouet, sous un contrôle précis.

Ses sens sont tout aussi aiguisés, repérant des empreintes, des pièges dissimulés et la présence lointaine des collègues de Yor observant depuis l'autre rive d'une rivière. Sa discrétion a tenu même face à la vigilance entraînée de Loid Forger alors qu'il filait le couple pendant une longue période ; Yor ne l'a perçu que parce qu'il a délibérément laissé transparaître sa malveillance.