Chapitre 115

Au plus profond des bois, le directeur du SSS Wilker rend visite au Jardinier dans son manoir avec une mallette de dossiers de missions, dont la plupart proviennent du Premier ministre d'Ostania. Une requête liée à la lutte de pouvoir entre gauche et droite du Premier ministre est refusée, tout comme un projet visant à aligner des membres de Garden dans l'équipe de football d'Ostania pour les prochains jeux Est-Ouest. Le troisième dossier change l'ambiance : des braconniers chassent l'élan de Miteran dans le sud-ouest du pays. Le Jardinier l'accepte, expliquant que la région était autrefois un territoire impérial que Garden surveille depuis longtemps, et que certaines portions de ses forêts constituent des zones démilitarisées où des troubles pourraient attiser les frictions entre l'Est et l'Ouest. Quand Wilker le presse de reconsidérer les dossiers refusés, le Jardinier lui rappelle que Garden sert la nation plutôt que tel ou tel politicien. En partant, Wilker marmonne que la loyauté de l'organisation appartient à un empire mort.

Ailleurs dans le domaine, Yor et Matthew admirent les fleurs du jardin, et Yor envisage de recommander une fleur soporifique à Melinda. Une coccinelle se posant sur sa main attire un couteau de lancer de Hemlock, un assassin collègue qui déteste les insectes et arrive pour rendre compte d'une mission achevée. Yor attrape la lame au vol. Une autre tueuse de Garden, Gympie, se présente pour remettre son propre rapport, et Hemlock pique Yor au sujet de sa faible charge de travail ces derniers temps, dégageant une hostilité qu'elle perçoit malgré l'explication de Matthew selon laquelle les affectations viennent du Jardinier. L'arrivée de leur employeur désamorce le moment, et il rassemble tout le monde au kiosque.

Le Jardinier expose la mission de protection des élans : le braconnage finance désormais des syndicats du crime organisé qui commercent aussi avec l'Ouest, et si les braconniers pris isolément représentent peu de menace, ils sont nombreux, des agents corrompus du contrôle frontalier peuvent les soutenir, et la nature sauvage elle-même met en danger même les tueurs entraînés. Prévoyant que le travail s'étale sur plusieurs missions, il confie la première à Yor et Matthew, et Hemlock se porte volontaire comme troisième membre. Matthew prévoit des arrangements de couverture à la mairie au cas où la mission s'éterniserait, tandis que l'inquiétude innocente de Yor à propos des insectes irrite Hemlock au point que Gympie doit exhorter le duo à coopérer.

Le Jardinier accepte l'affaire du braconnage de l'élan de Miteran tout en rejetant deux requêtes à motivation politique, réaffirmant que Garden répond à la nation elle-même. Yor, Matthew et Hemlock, volontaire, sont affectés à la première mission de l'opération. Hemlock et Gympie font leurs débuts en tant qu'assassins de Garden, une tension éclatant déjà entre Hemlock et Yor. Le nom de famille de Wilker est prononcé pour la première fois.

Au-delà de la révélation du nom du directeur du SSS, le chapitre confirme que Belle, le phoque du chapitre 103, a regagné l'océan. Un troisième membre de Garden, Thistle, est mentionné pour la première fois sans apparaître. Le chapitre compte 15 pages au sein de l'arc de la chasse aux braconniers, sorti le 28 avril 2025, et est recueilli dans le tome 16.