Chapitre 121

Melinda Desmond a manqué son suivi à l'hôpital général de Berlint, alors Loid examine son dossier avec Fiona Frost. Rien dans ses tests n'indique d'anomalie cognitive ou de maladie mentale, et Loid réoriente l'enquête vers ce que faisait Donovan autour des naissances de ses deux fils, espérant que ces éléments lui donneront un avantage lors de la prochaine réception des Imperial Scholars. Il charge Fiona de passer au crible les associés connus de Donovan à la recherche de liens occultes et compte sur Yor comme son dernier canal vers Melinda.

Yor, pendant ce temps, rejoint la Société des Dames Patriotes, dont Melinda fait partie, pour une sortie bowling, lançant la boule avec assez de force pour menacer les quilles. Ensuite, elle offre à son amie un mélange de tisane à la racine de valériane de Gympie pour son insomnie, en mangeant elle-même une cuillerée pour prouver que c'est sans danger quand Melinda hésite devant les cadeaux comestibles. En voiture, Melinda confesse qu'elle consultait Loid comme patiente mais a cessé de venir car sa perspicacité la trouble autant que celle de Donovan. Yor admet qu'elle aussi craint d'être vraiment vue par quelqu'un, à savoir Loid, et Melinda l'emmène à une séance de lecture collective dirigée par l'occultiste Magical Crowley.

Pressée de nommer une inquiétude pendant la séance, Yor cache à la fois sa vie d'assassin et ses sentiments et avoue à la place qu'elle aime racler les restes sur les opercules de yaourts et de crèmes dessert, et que Loid l'a surprise en train de le faire. La vision de Crowley ne renvoie que de mauvais présages, et il lui conseille d'abandonner cette habitude, laissant Yor abattue et Melinda indignée à sa place. Dehors, Melinda insiste que la lecture était fausse, promet que Loid acceptera chaque part de Yor et lui remet son carnet de thérapie rempli pour qu'elle le lui transmette. En le lisant cette nuit-là, Loid découvre les récits de Melinda sur la sensation que Donovan envahissait son esprit, et reste stupéfait de voir Sigmund Authen nommé parmi les hommes qui ont rencontré Donovan après la fin de son mandat de Premier ministre d'Ostania.

Melinda évite son rendez-vous à l'hôpital, et Loid apprend que ses résultats d'examens excluent tout trouble. Il charge Fiona de revérifier la liste des associés de Donovan à la recherche de liens occultes.

Yor assiste à une séance avec le groupe de lecture de Melinda, où Magical Crowley délivre une prédiction défavorable concernant sa manie de lécher les opercules.

Melinda confie à Yor son carnet de thérapie. Ses pages décrivent la sensation que Donovan lisait dans son esprit et révèlent que Sigmund Authen l'a rencontré après sa démission du poste de Premier ministre, une découverte qui choque Loid.

Ce chapitre établit l'âge de Melinda à 46 ans et celui de Demetrius à 14 ans. L'occultiste Magical Crowley y fait ses débuts.

Plusieurs détails graphiques diffèrent entre la parution numérique initiale et l'impression du volume 17, notamment la coloration de la barbe de Crowley, la manche de Yor et le ruban non coloré d'Anya à la page 2, ce dernier n'ayant jamais été corrigé. L'édition anglaise modifie également le dialogue de la scène de bowling : le texte japonais montre la Société des Dames Patriotes célébrant une victoire contre l'équipe du Nord plutôt qu'une victoire du Nord.