Mission 31

Fiona déplore en privé ce que la vie de famille a fait à Twilight, le comparant à une lame ébréchée, pourtant elle trouve cette version adoucie de lui attachante et le désire d'autant plus. Son plan reste inchangé : ravir à Yor le rôle d'épouse.

En briefant Loid, elle expose la cible. Cavi Campbell, magnat de l'énergie devenu célèbre collectionneur d'art, détient Lady in the Sun, un tableau évalué à près d'un million de dalc ayant autrefois appartenu au défunt colonel Erik Zacharis du renseignement militaire ostanien en temps de guerre. Zacharis aurait compilé des documents, le Dossier Zacharis, dont la rumeur dit qu'ils détaillent des expériences humaines menées par l'Est sur des prisonniers de guerre ainsi que des massacres perpétrés par l'Ouest, des révélations capables de raviver le conflit. Le tableau indiquerait soi-disant le chemin vers le dossier, et WISE entend s'en emparer avant que le gouvernement de l'Est n'apprenne son existence. L'œuvre étant enfermée sous le manoir lourdement gardé de Campbell, Fiona propose une alternative au vol.

Cette alternative est le Campbelldon, un tournoi clandestin en double dont le vainqueur choisit un objet dans la collection de Campbell. Fiona a inscrit le duo sous les alias Twain et Nafalia Foney, mari et femme. Loid admet que son expérience au tennis est mince ; elle lui dit de rester collé au coin et de ne pas la gêner, comptant démontrer sa valeur pour l'Opération Strix par son jeu. Loid, se souvenant du conseil d'un agent supérieur de contenir les ambitions de Fiona, désapprouve silencieusement tout l'arrangement.

Leurs premiers adversaires sont Walson et Bobble, un duo qui régnait sur le circuit du Grand Chelem dix ans plus tôt, et la cote de 120 contre 1,3 fait des vétérans d'écrasants favoris. Le duo promet un massacre. Au lieu de cela, le service d'ouverture de Loid foudroie le coin le plus éloigné du court, et il remporte le jeu sans concéder un point ; quand les vétérans ciblent Fiona au jeu suivant, elle les démantèle tout aussi complètement. Parmi les associés de Campbell, un manager reste confiant, révélant que les frères Bolic testeront une nouvelle drogue appelée Oso-R lors du prochain match. Les frères chétifs se transforment en masses de muscles colossales, laissant Loid s'interroger sur le prétendu manque de risque de la mission tandis que Fiona lui dit simplement de faire de son mieux.

L'objectif de la mission est établi : remporter Lady in the Sun au tournoi Campbelldon pour localiser le Dossier Zacharis avant que le gouvernement d'Ostania ne le puisse. Loid et Fiona étrennent leurs alias de couple Foney et écrasent les anciens champions du Grand Chelem Walson et Bobble sans perdre un point. Le chapitre se clôt sur les frères Bolic dopés aux stéroïdes comme prochain obstacle, et sur l'intention confirmée de Fiona d'exploiter la mission dans sa poursuite de Loid.

La Mission 31 compte 21 pages dans le tome 6, sorti le 10 août 2020, au sein de l'arc du Tennis Campbelldon et adaptée dans l'épisode 22. La couverture rassemble Loid, Anya, Yor, Bond et Fiona. Cavi Campbell, Walson et Bobble, Dressen et les frères Bolic font tous leurs débuts.

L'œuvre Lady in the Sun est un croquis approximatif d'Endo représentant Kumi Sasaki de Hinatazaka46, et le Campbelldon se veut une parodie de Wimbledon, sans le prestige ni la légalité. L'orthographe Foney est un choix de localisation anglaise ; les tableaux de score japonais ultérieurs rendent l'alias par Phony. Les frères Bolic s'inspirent en partie de Younger Toguro de YuYu Hakusho.