Mission 33

Les coups tordus de la finale se poursuivent et échouent sans cesse. Loid saute par-dessus une dalle qui s'effondre en plein échange, Fiona intercepte un rebond sur un panneau affaissé et conclut le point avec force, et le duo s'adapte à un filet surélevé, à un vent artificiel et à des balles aspergées d'une substance nauséabonde, réduisant chaque stratagème à une nuisance mineure tandis qu'ils remportent le set et égalisent le match. Fiona fantasme brièvement sur le fait de prolonger la partie en tie-breaks interminables juste pour rester sur le court avec Loid, puis abandonne l'idée plutôt que de risquer de perdre son respect.

À court d'artifices, la fratrie Campbell passe à la vitesse supérieure. Loid intercepte le signal de la langue de Carrol, repère un reflet dans les conduits et se jette devant Fiona au moment où un sniper tire, encaissant le projectile. Il lui montre calmement la balle en caoutchouc, révèle le gilet pare-balles qu'il portait par anticipation et fait passer son chancellement auprès de l'arbitre de ligne pour une gueule de bois. Plutôt que de protester et de compromettre le prix, les agents choisissent d'appâter les tirs à faible vélocité et de les esquiver en se basant sur les signaux des tireurs. Le sniper fait intervenir une escouade d'interférence sur le court et des ramasseurs de balles armés, mais Loid les démasque tous, parant une balle dissimulée d'un coup de raquette qui l'envoie dans l'estomac de Carrol, une blessure que le garçon attribue à un excès de lait au petit-déjeuner. Tandis que la foule s'émerveille des embardées bizarres des deux équipes, Loid conclut le match en claquant la balle entre les jambes de Carrol, scellant le championnat pendant que Cavi s'affaisse sur son siège.

Carrol, vaincu malgré tous ses avantages, admet en larmes pour la première fois sa déception envers lui-même ; Loid encourage son talent et son éthique de travail, et le garçon jure de s'entraîner sérieusement, tandis que sa sœur Kim décide que le tennis est nul et abandonne. Fiona se dit que Loid rallie les ennemis aussi facilement qu'il accomplit ses missions, ce qui est exactement pourquoi elle l'aime. La victoire tourne au vinaigre quand Cavi refuse de remettre Lady in the Sun, invoquant des forces hors de son contrôle. Les agents en déduisent que le SSS a eu vent du dossier et vient chercher le tableau. Fiona fait temporiser en parcourant la collection en personne tout en prétendant que son partenaire est parti cuver sa gueule de bois.

Le SSS récupère le tableau et repart avec les remerciements de Cavi. Dehors, la secrétaire masquée de Cavi raccompagne Fiona, puis retire son déguisement : c'est Loid, qui a substitué un faux préparé à l'avance lors de la remise au SSS tout en glissant la toile authentique dans le sac de Fiona. La police d'État va désormais fouiller un faux à la recherche d'un code qui ne s'y trouve pas. Leur prix officiel, un pot étrange ainsi que quelques bagues criardes ajoutées par Cavi, est réservé comme souvenir pour Handler. Repérant le chiffre caché sur le vrai tableau, les agents se tapent dans la main et se dirigent vers le QG pour le faire analyser.

Loid encaisse une balle en caoutchouc tirée par un sniper à la place de Fiona, ayant assez bien anticipé le coup tordu pour porter un gilet. L'équipe Foney remporte le championnat du Campbelldon malgré un sabotage allant des dalles du sol au reste. Quand le SSS confisque Lady in the Sun, Loid, déguisé en secrétaire de Cavi, leur remet un faux et fait sortir l'original en douce, et le duo confirme qu'il porte le code secret lié au dossier Zacharis.

La Mission 33 s'étend sur 29 pages dans le tome 6, sorti le 21 septembre 2020, concluant la finale du Campbelldon au sein de l'arc du tennis du Campbelldon et adaptée dans l'épisode 23. Loid partage la couverture avec Kim et Carrol Campbell.

Il s'agit du premier chapitre de l'histoire principale dans lequel ni Yor ni Anya n'apparaît sous quelque forme que ce soit.