Chapitre 96

Ewen et Emile, autoproclamés responsables du comité de sélection des partenaires, annoncent une série de défis pour départager les filles qui se disputent Damian, dont l'esprit combatif collectif étourdit Anya jusqu'à ce que Becky la stabilise. La première épreuve est un test d'endurance sur une jambe avec des claquements rythmés. Avant qu'il ne commence, Loid déguisé fait semblant d'enlever une peluche de la robe d'Anya tout en l'équipant secrètement de fins fils, puis la maintient droite comme un marionnettiste grâce à des anneaux à sa main. Anya, voulant frimer, se balance et se penche au rythme tout en restant en équilibre, détruisant la main gauche de Loid au passage ; il juge la perte acceptable pour la paix mondiale. Dix filles survivent à la manche, Anya bien visible parmi elles, tandis que Henry observe la scène incompréhensible avec Thomas Austin et la déclare élégante.

Inquiets de voir Anya progresser, les deux acolytes pressent Damian, qui insiste pour que le concours reste équitable, puis nie avec fureur vouloir danser avec elle. Leur seconde manche improvisée est un parcours d'obstacles jugeant l'agilité, les cinq premières étant qualifiées. Les fils étant inutiles ici, Loid envisage un sabotage, mais Anya stupéfie la foule en retirant ses chaussures et en s'élançant, survivant à un trébuchement sur une haie et à une zone de pièges qui déchire sa robe avant qu'une progression étonnamment rapide en chenille dans un sac de couchage ne la porte à la troisième place. Les objections sur son manque de grâce sont balayées par Becky, et Mme Muchberry répare la robe abîmée.

La finale est un quiz de cinq points sur Damian lui-même. Les questions s'avèrent impossibles, comme ce qu'il a saisi en premier au petit-déjeuner, mais Anya puise les réponses directement dans les esprits d'Ewen et d'Emile, en ratant délibérément quelques-unes pour dissimuler le stratagème. Sa réponse décisive, que la personne que Damian aime le plus est son père, scelle la victoire, et Damian accepte le résultat. Alors que la danse commence, Henry invite Martha à se joindre à lui pour le bon vieux temps. Damian et Anya enchaînent maladroitement les pas, se chamaillent après qu'elle lui a écrasé le pied, et se font réprimander par Henry au sujet de l'élégance avant de trouver un rythme maladroit, moment où Loid se retire pour les laisser tranquilles. Leur conversation dérive de l'entraînement à la danse à la famille de Damian et à un compliment murmuré sur la sienne, puis revient aux insultes. Quand il exige de savoir comment elle était au courant pour son chien et l'étang, elle chuchote qu'elle lit dans les pensées. Il rejette l'idée d'emblée, ils se disputent à nouveau, et les spectateurs évaluent leur amitié à 100 points de plus.

Anya remporte les trois épreuves de sélection, aidée par les fils cachés de Loid et sa propre télépathie, et devient la partenaire de danse de Damian.

Henry Henderson et Martha Marriott partagent une danse pour le bon vieux temps.

Anya avoue franchement à Damian qu'elle peut lire dans les pensées, la première fois qu'elle confesse son pouvoir à quelqu'un, bien qu'il refuse de la croire.

Un chapitre de 25 pages du volume 14 dans l'arc des examens de fin de trimestre, sorti le 18 mars 2024, avec Ewen, Damian et Emile en couverture.

Dans la version anglaise, Becky appelle une professeure "Mrs. Pinns" malgré son introduction en tant que Mme Muchberry un chapitre plus tôt. La remarque de Henry sur le timing implique que les trois défis tiennent en environ dix minutes. Dans la version japonaise, Martha répond au discours de Henry sur l'élégance par un ironique "Tu peux parler", rendu simplement par "Hein ?" en anglais.