Chapitre 97

Le lendemain matin du gala, les élèves étant partis en vacances, la surveillante du dortoir Cecile Hall taquine Henry au sujet de sa danse avec Martha, et il l'écarte en prétendant qu'ils ne sont que de vieux amis.

Le récit remonte à la onzième année d'Henry à Eden, lorsqu'un spectacle de talents du Nouvel An au dortoir lui fit découvrir Martha, une élève de huitième année transférée grâce à une bourse de ballet. Sa performance l'émut au point de l'applaudir bruyamment et de prononcer le premier « élégant » de sa vie, une exclamation qui lui valut des admiratrices à elle et lui coûta des amis, ainsi que le surnom de « Mr. Elegant ». Ils firent vraiment connaissance quand Martha tomba par hasard sur son heure du thé privée dans le jardin de l'école, un privilège lié à son statut d'Imperial Scholar. Elle obtint une tasse à force de persuasion, puis prit l'habitude de le rejoindre chaque matin avant l'entraînement de danse, et le solitaire Henry constata qu'il ne ressentait aucune rancœur face à cette intrusion.

Lors de sa dernière année, trois élèves menés par un garçon nommé Falco s'en prirent à Henry, qui refusa de riposter jusqu'à ce que Martha intervienne en se battant et qu'il donne un coup de poing pour la protéger. Il la réprimanda, fut déstabilisé quand elle souligna son hypocrisie, et dénonça tous les impliqués, lui-même compris. Son professeur étouffa l'affaire car la famille de Falco fournissait des munitions à l'armée et profita de l'occasion pour faire pression sur Henry au sujet de son refus de l'entraînement militaire, soulignant les tensions Est-Ouest. Ébranlé, Henry se demanda s'il pouvait encore se dire gentleman et conclut que façonner le caractère des jeunes par l'éducation était sa manière de combattre les conflits à toutes les échelles. Il choisit l'université d'éducation de Berlint plutôt que le privilège. Avant la remise des diplômes, autour d'un dernier thé, il encouragea Martha à devenir elle-même Imperial Scholar, et quand elle lui demanda s'il comptait inviter quelqu'un à son bal de fin d'études, ses idéaux l'empêchèrent de comprendre ce qu'elle voulait vraiment dire.

De retour dans le présent, Martha raconte l'histoire à Becky sans nommer l'homme, avouant qu'elle n'a compris que ses sentiments étaient de l'amour qu'après son départ. Un dernier flashback la montre deux ans et demi plus tard, Imperial Scholar en treizième année, assistant à une assemblée du corps enseignant qui présente le nouveau professeur d'histoire d'Eden : Henry. Leurs retrouvailles sont interrompues par le déclenchement de la guerre.

L'histoire commune d'Henry et Martha en tant qu'élèves à Eden est révélée, commençant par sa représentation de ballet et sa première utilisation du mot « élégant ».

L'attaque du groupe de Falco et son étouffement poussent Henry vers une carrière d'enseignant visant à mettre fin aux conflits par l'éducation.

Martha avoue à Becky qu'elle n'a jamais reconnu son amour pour Henry qu'après sa remise de diplôme.

Henry revient à Eden en tant que professeur d'histoire juste au moment où éclate la première guerre d'unification Est-Ouest.

Un chapitre de 20 pages du tome 14 lançant l'arc Love and War, sorti le 29 avril 2024, avec Martha et Henry partageant la couverture.

La réplique de Martha selon laquelle les êtres humains sont des animaux fait écho à ce que Becky dit à Henry au chapitre 25, et un jeune Matthew McMahon apparaît dans la scène de remise des diplômes. L'illustration du chapitre fait parallèle à celle du chapitre 72. Endo avait d'abord conçu cette histoire comme une Short Mission mais l'a développée en chapitres principaux une fois qu'elle a dépassé le format, et il l'avait teasée au préalable avec une illustration de page brouillon sur Twitter.