Épisode 17 : Serviteur

Encerclé par des hommes réclamant le prince, Askeladd se replonge dans le souvenir de sa mère maladive dans les étables, qui parlait d'Avalon et du roi Artorius et demandait à son fils de devenir un jour le bâton et l'épée du roi qui reviendra. Revenant à lui, Askeladd dit à ses hommes que des décennies d'épreuves partagées ne lui ont jamais inspiré d'affection, qu'il les a tous détestés, et il en décapite deux sur place. Torgrim ordonne de se ruer sur Canute, mais Thorfinn les abat avec des couteaux lancés et le traîneau s'échappe à toute vitesse.

Comprenant que le chef avait anticipé la trahison, Torgrim envoie des hommes à la poursuite du prince tandis qu'Askeladd retient les autres, et au loin Thorkell fulmine qu'un combat a commencé sans lui. Quand le groupe d'Atli rattrape le traîneau, Bjorn prévient que quiconque s'en prend au prince doit être prêt à mourir, et un cheval abattu fait basculer le véhicule. Thorfinn écarte Atli d'un coup de pied, s'empare de sa monture et fonce vers Askeladd, tandis que Bjorn, qui refait surface, avale un champignon berserk.

L'âge commence à se faire sentir tandis qu'Askeladd lutte contre la meute, et bien qu'un coup de hache dans son dos ne parvienne pas à percer son armure, sa fureur fend un homme en deux à travers le casque, intimidant les autres. Quand il se calme et les invite à continuer, ils braquent plutôt leurs flèches, et il prévient que le tuer attirerait la colère de Bjorn et de Thorfinn, tandis qu'un otage pourrait être échangé contre le prince. Torgrim ordonne de viser les jambes, et des flèches clouent le mercenaire au sol. Interrogé sur pourquoi il risque tout pour un prince lâche, Askeladd répond que ses années sont comptées et qu'il ne peut plus attendre le vrai roi venu d'Avalon.

Alors que Torgrim ordonne le coup de grâce, trois de ses hommes s'effondrent morts sous des flèches, et la compagnie de Thorkell apparaît derrière eux. Thorkell s'avance vers Askeladd, loue sa ruse et s'enquiert de Thorfinn, satisfait d'apprendre que le jeune guerrier garde le prince et n'a pris aucune part à la révolte. Il ordonne que chaque rebelle soit tué sauf Askeladd, et ses hommes poussent le groupe de Torgrim dans un combat sans espoir, raillant que déposer les armes leur interdirait le Valhalla.

Plutôt que de laisser Torgrim négocier, Thorkell déclare qu'il ira lui-même récupérer le prince et brandit une hache vers l'homme terrifié, exigeant un duel. Les nerfs de Torgrim lâchent complètement, le laissant muet et sans réaction tandis que son esprit cède. À cet instant Thorfinn charge, et Thorkell envoie son cheval valser d'un seul coup de poing.

Thorfinn se plante entre les deux géants et prévient Thorkell de ne pas toucher à Askeladd, qu'il revendique comme sa propre proie, menaçant de tuer quiconque le prendra avant lui. Askeladd s'émerveille qu'une souris cherche querelle à un ours, et Thorfinn nie catégoriquement servir le mercenaire. Amusé, Thorkell refuse de livrer Askeladd et propose à la place un duel pour sa possession, promettant que si Thorfinn gagne il pourra partir librement, avec un cheval et son prix.