Rois et Épées

Canute s'entraîne au combat contre Wulf tandis que les spectateurs s'émerveillent de sa mobilité malgré sa lourde armure. Gunnar rassure une Estrid inquiète en expliquant qu'un roi doit paraître redoutable, car les Normands ne suivent pas les faibles. On lui reproche de reculer trop facilement quand il est fatigué, mais Canute remporte le duel en détournant l'attention de Wulf vers Estrid et en lançant son bouclier avant de placer sa lame contre la gorge du capitaine. Dans ses appartements, Gunnar expose que pressurer les quelques hommes riches du royaume rapporte peu, et que la couronne doit soit taxer l'ensemble de la population, soit trouver une autre source. Parce que ses troupes danoises en Angleterre sont financées par les impôts anglais et y attisent le ressentiment, Canute décide de réquisitionner des terres plutôt que de provoquer une révolte, et il désigne un fermier prospère nommé Ketil pour la première saisie.

En arrivant à Jelling, Ketil retrouve son fils Thorgil et apprend que Harald est déjà mort mais que Canute règne désormais, si bien qu'il sollicite une audience pour s'attirer ses faveurs. Son plus jeune fils Olmar, entre-temps, a provoqué une querelle en ville en salissant le tissu d'un marchand et dégaine son épée contre Bug-Eyes, désarmé. Ketil fait irruption, frappe Olmar et dédommage l'homme, après quoi Leif Ericson révèle que Bug-Eyes est son fils adoptif et se présente. Autour d'un repas partagé, Ketil mentionne un esclave discret et balafré qui lui appartient, lui aussi nommé Thorfinn, originaire d'Islande et autrefois guerrier, et Leif comprend qu'il pourrait s'agir du fils de son ami qu'il recherche depuis longtemps et décide de faire un détour par la ferme malgré les objections de Mols concernant la mer glaciale du Groenland. Canute reçoit ensuite Ketil chaleureusement, louant les fermiers robustes comme le trésor du Danemark, bien qu'Olmar embarrasse la famille en ratant sa tentative de découper un cochon rôti. En privé, Wulf juge Olmar orgueilleux et inutile, tout en concédant qu'il pourrait encore servir à quelque chose, et Canute confirme que la ferme de Ketil sera la première qu'il réquisitionnera.

Canute décide de financer son armée en réquisitionnant des terres et choisit le domaine de Ketil comme première cible, préférant cette option à des hausses d'impôts impopulaires. La rixe d'Olmar à Jelling provoque une rencontre décisive entre la maisonnée de Ketil et Leif Ericson. Leif fait le lien entre l'esclave Thorfinn de Ketil et sa longue recherche et décide de se rendre à la ferme. Canute accorde à Ketil une audience et affiche une bienveillance de façade tout en le désignant secrètement pour la dépossession, la démonstration ratée d'Olmar à l'épée scellant l'humiliation de la famille.

Diffusé le 21 mars 2023, il s'agit du trente-cinquième épisode au total et du onzième de la deuxième saison par MAPPA. Il adapte les chapitres 75 et 76. Yoho Ishikawa l'a réalisé, sur des storyboards de Shingo Uchida. Le titre oppose le calcul politique de la royauté à la brutalité du maniement de l'épée qui ponctue l'épisode, du duel de Canute à la disgrâce d'Olmar.