Chapitre 101 : La Sterne entravée (1)

Alors que Halfdan contemple la mer, son fils Sigurd rapporte qu'il a conclu un accord avantageux pour le territoire de Byarny, jurant qu'il n'a rien fait qui déshonore la famille. Halfdan, plus captivé par une sterne solitaire restée au-delà de sa saison de migration, songe qu'il ne pourrait garder l'oiseau que s'il acceptait sa propre impuissance et se laissait enchaîner à lui. Il remet à Sigurd la terre de Byarny comme cadeau de mariage anticipé, puis tous deux aperçoivent des bateaux qui approchent transportant la fiancée, à bord desquels Gudrid observe la même sterne tournoyer dans le ciel.

Dans la maison d'Helga, Ylva entreprend de couper les longs cheveux de Thorfinn et de raser sa barbe, arguant que la netteté compte aux yeux des femmes et qu'à presque vingt-trois ans il est grand temps qu'il se marie. Elle propose qu'il épouse l'une des cinq petites-filles de Snoggi et reprenne le commerce de pêche du vieil homme. La suggestion sidère Thorfinn, qui ne comprend qu'alors pourquoi elle a insisté pour la coupe de cheveux. Il se demande brièvement si une vie insulaire rangée faite de mariage, d'enfants et d'une vieillesse tranquille pourrait lui convenir, mais décide qu'il doit partir, promettant d'exposer son passé et ses intentions une fois tout le monde réuni le soir même.

Le soir même, sa famille rit de sa coupe juvénile et de son visage rasé de près, et Einar remarque que ce nouveau look le rend beaucoup moins dangereux. Au coin du feu, les enfants endormis, Thorfinn raconte seize années allant de la mort de Thors à son départ de la ferme de Ketil. Il parle avec simplicité, mais le récit de haine, de ruine, de désespoir et de lent rétablissement laisse ses auditeurs silencieux. Assumant le poids des vies qu'il a prises et des esclaves morts sans espoir, il déclare qu'il doit naviguer vers le Vinland pour y fonder une terre de paix. Helga bénit l'idée, rappelant comment elle et Thors eux-mêmes ont fui la demeure des guerriers de Jomsborg pour atteindre l'Islande, et l'encourage à bâtir un refuge pour ceux qui fuient la guerre et l'esclavage. Ari prévient que fonder un tel pays exige une somme d'argent considérable, dont Thorfinn ne dispose pas ; quand Ari note que seul Halfdan détient une telle richesse, Thorfinn se montre intéressé malgré qu'on lui dise que l'homme est un scélérat qui ne prêtera jamais.

Paru le 25 janvier 2014, ce chapitre de vingt-six pages ouvre le volume 15 et entame l'arc en plusieurs parties de La Sterne entravée, dont le titre est rendu Tsunaga Wata Ajisashi (Kuria) 1. Des passages correspondent aux dernières pages du quarante-huitième épisode de l'anime. Des aperçus en flashback de Thors, Thorkell, Gardar, Snake, Canute, Arnheid et Askeladd accompagnent la distribution actuelle composée de Halfdan, Sigurd, Gudrid, Ylva, Thorfinn, Bug-Eyes, Leif, Einar, Ari et Helga.