अध्याय 1: यात्रा का अंत

एक प्रख्यात नायकों का समूह शाही राजधानी में लौटता है, जिसने राक्षस राजा के खिलाफ़ अपना दस साल का अभियान आखिरकार जीत लिया है। शासक चारों का सम्मान करता है, तलवारबाज़ हिमेल, कुल्हाड़ीधारी आइज़ेन, पुजारी हाइटर और जादूगर फ्रीरेन, और आने वाले शांति के युग का वादा करता है। बाद में चौक में भटकते हुए, वे सड़क की प्रिय और हास्यास्पद यादों का आदान-प्रदान करते हैं। अपने मानव साथियों के चकित होने पर, फ्रीरेन पूरे दशक को एक छोटी सी यात्रा के रूप में टाल देती है, जो एक ऐसी एल्फ़ की स्वाभाविक प्रतिक्रिया है, जिसका जीवनकाल उनके जीवनकाल से बहुत बड़ा है।

जब एक उल्का प्रदर्शन, जो केवल हर दो शताब्दियों में एक बार आता है, आकाश को रोशन करता है, तो फ्रीरेन वादा करती है कि जब यह पचास साल बाद फिर आएगा, तो वह उन्हें एक ऐसी जगह ले जाएगी, जहाँ से दृश्य और भी बेहतर होगा। इसके बाद समूह अलग-अलग जीवन की ओर बढ़ जाता है, और एल्फ़ दूर-दराज़ के देशों में और अधिक जादू के विधान जुटाने के लिए निकल पड़ती है। जब वह आखिरकार पाँच दशक बाद राजधानी में लौटती है, तो हिमेल एक बूढ़े आदमी में बदल चुका होता है, जबकि वह ठीक वैसी ही दिखती है, जैसी पहले थी। आइज़ेन, जो एक बौना है, बहुत कम बदला है, और हाइटर श्ट्राल के पवित्र नगर में बिशप बन चुका है।

अपने वचन के अनुरूप, फ्रीरेन फिर से मिले हुए दोस्तों को एक सप्ताह लंबी पदयात्रा पर ले जाती है, ताकि वे वादे के दृष्टिकोण से उल्काओं को देख सकें। यात्रा हिमेल की उन सभी चीज़ों के प्रति गहरी यादों को जगाती है, जिन्हें उन्होंने साझा किया था। वे दृश्य देखने की जगह पर पहुँचते हैं, और बूढ़ा नायक उसे उस रोमांच के लिए धन्यवाद देता है, जिसे वह बहुत महत्व देता था। थोड़े ही समय बाद, वह शांति के साथ निधन कर जाता है।

हाइटर अंतिम संस्कार की व्यवस्था करता है। जब देखने वाले उसके शोक की कमी के बारे में गुस्से में बोलते हैं, तो फ्रीरेन अचानक ऐसे आँसू बहाने लगती है, जिनका उसे कोई कारण नहीं पता होता; उसे यह चिंता सताती है कि वह कभी उस आदमी को अच्छी तरह से जानने की कोशिश नहीं कर पाई, जिसके वर्ष हमेशा छोटे ही रहने वाले थे। साथी एक बार फिर अलग हो जाते हैं। हाइटर पवित्र नगर की ओर लौटता है, और फ्रीरेन जादू की अपनी खोज फिर से शुरू करती है, अब लोगों को समझने के इर्द-गिर्द अपना ध्यान केंद्रित करती है। वह आइज़ेन को अपना अग्रभाग संभालने का निमंत्रण देती है, लेकिन वह इनकार कर देता है, क्योंकि अब वह अपना हथियार चलाने के लिए ज़्यादा युवा नहीं रह गया है।

फिर से मिलन से कहानी का मुख्य इंजन चालू हो जाता है। हिमेल की मृत्यु फ्रीरेन को यह सामने लाती है कि उसने अपने आसपास के लोगों में कितना कम निवेश किया, जबकि वह जानती थी कि उनके वर्ष सीमित हैं। कब्र के पास उसका वादा कि वह यह जानेगी कि मनुष्य वास्तव में कैसे होते हैं, इसी वजह से वह इसके बाद भी यात्रा करती रहती है।

यहाँ से कई दीर्घकालिक रेखाएँ शुरू होती हैं। हाइटर का बिशप बनने की चढ़ाई और उसका मज़ाक कि शराब पीने के वर्ष जल्द ही उसे पकड़ लेंगे, चुपचाप उसके भविष्य का संकेत देते हैं। फ्रीरेन का आइज़ेन को अपने साथ आने का अनुरोध अस्वीकृत हो जाता है, जिससे पुरानी संघटना का एक अध्याय बंद हो जाता है, जबकि वह उन साथियों की ओर इशारा करता है, जिन्हें वह बाद में जुटाएगी।

कुछ छोटे-छोटे विवरण नायकों के शुरुआती दिनों को रंग देते हैं। ताज ने अपने शुरुआती दिनों में उन्हें पूरे अभियान के लिए केवल दस तांबे के सिक्के दिए थे। एक चलती-फिरती चुटकुली फ्रीरेन के एक मिमिक द्वारा निगल लिए जाने की याद दिलाती है, एक छाती के आकार का जाल, जिसमें दाँत और एक लंबी जीभ लगी होती है। हिमेल की देखरेख में छोड़े गए शैडो ड्रैगन के सींग को वापस लेने के बाद, फ्रीरेन उसे एक चील जैसे तितर-बितर करने वाले पक्षी को सौंप देती है। यह अध्याय एनीम के पहले एपिसोड से मेल खाता है।