अध्याय 52

डुन्स्टे हॉल तक पहुँचता है और उस अयोग्य घोषित किए गए एडेल की ओर से उस चीज़ को दोहराने की पेशकश करता है जिसे वह वापस जाने से पहले देख पाया था। इकट्ठे हुए जादूगर अभी भी यह नहीं बता पा रहे हैं कि फ्रीरेन की एक प्रतिकृति कितनी खतरनाक हो सकती है, और सेंस, अपने परीक्षक के कर्तव्यों के कारण सीमित होने के कारण, इस मामले में कोई राय नहीं देती। लॉविने और कन्ने जल्द ही एक निर्णायक जानकारी लेकर पहुँचते हैं: प्रतिकृतियों को जिस आकृति से जीवंत किया जा रहा है, वह एक प्राचीन राक्षस है जिसे स्पीगेल कहते हैं, एक नाजुक प्राणी, जो उस तिजोरी में छिपा है जिसे फ्रीरेन की प्रतिकृति संरक्षित कर रही है। चूँकि प्रत्येक प्रतिकृति केवल अपने मूल की हर क्रिया का ही प्रतिध्वनित करती है, इसलिए असली जादूगर की हर छोटी-सी आदत और खामी भी प्रतिकृति को विरासत में मिल जाती है।

उसी आधार पर, फेर्न अपनी गुरु के साथ जादू का एक त्वरित विनिमय करती है और बाकियों के सामने यह बात उजागर करती है कि जब फ्रीरेन जादू करती है, तो उसकी माना भावना एक पल के लिए झिलमिला जाती है। अब जब एक निश्चित कमज़ोरी का पता चल गया है, तो समूह योजना बनाने में जुट जाता है, और फ्रीरेन, जो अप्रत्याशित रूप से खुश दिख रही है, खुद भी उस चर्चा में डट जाती है।

सबसे पहले डुन्स्टे आता है, उसके बाद लॉविने और कन्ने, जो इस समूह की स्पीगेल और उसकी प्रतिकृतियों की समझ में अपना योगदान देते हैं। मेटोडे अपनी पवित्र शास्त्र से निकाली गई चिकित्सा के ज़रिए डुन्स्टे के घावों को भरती है। लॉविने तिजोरी के अंदर के निवासी को राक्षस स्पीगेल बताती है और उस दरवाज़े की घातक सील के बारे में चेतावनी देती है, जिसे केवल उसके निर्माता की मृत्यु से ही खोला जा सकता है।

इसके बाद फेर्न अपनी गुरु की माना खोज में होने वाली एक छोटी-सी खामी को उजागर करती है, और जादूगर एक पूर्ण योजना बैठक का आयोजन करते हैं, जो उस तरीके की झलक देती है जिसमें पुराना नायक पार्टी अपनी लड़ाइयों की रूपरेखा तैयार करता था।

तिजोरी का दरवाज़ा सबसे ऊँचे बंधन जादूओं में से एक, जिसे बलिदानी खजाना दरवाज़ा ताला जादू कहते हैं, के ज़रिए बंद रखा जाता है, जो केवल उसके निर्माता की मृत्यु पर ही खुलता है; आसपास की दीवारें भी उसी सुरक्षा से जुड़ी हुई हैं, जिससे लड़ना ही एकमात्र रास्ता बचता है।

लॉविने स्पीगेल के बारे में इसलिए जानती है क्योंकि उसका भाई महाद्वीपीय जादू संघ के अग्रिम दल के साथ था, जो एक बार राजा के मकबरे के खंडहरों पर हमला करने के लिए गया था। एक फ्लैशबैक में याद आता है कि हिमेल ने आइज़ेन को एक विशालकाय राक्षस को ललकारने का आदेश दिया था, जबकि फ्रीरेन ने आच्छादन अग्नि की सुविधा दी थी और एक नशे में धुत हाइटर लड़ाई से बाहर बैठा था। फ्रीरेन बैठक को यह कहकर समाप्त करती है कि कोई भी भूलभुलैया वास्तव में अजेय नहीं होती, और उस दल के रिकॉर्ड का हवाला देती है जिसके साथ वह चलती थी।