अध्याय 158

काफी ज़ोर देने के बाद, हकारी और किरारा को आखिरकार युजी और मेगुमी की बात सुनने के लिए राजी कर लिया जाता है। शिबुया की खबर से स्तब्ध हकारी इसमें शामिल हो जाता है, लेकिन केवल तभी जब बाद में उधार का हिसाब साफ़ कर दिया जाए। इन शक्तिशाली भर्तियों के साथ, टीम यह तय करना शुरू करती है कि संहार खेल में कैसे घुसा जाए।

हकारी पूरी कहानी सुनने के लिए तैयार होता है और यह जानकर दंग रह जाता है कि सातोरू गोजो को सील कर दिया गया था, फिर यह भी पता चलता है कि मसामिची यागा शिबुया के अंत होने के बाद एक उच्च स्तरीय व्यक्ति से लड़ते हुए मारे गए। हालाँकि यागा लगभग पांडा के पिता के समान था, पांडा ज़ोर देकर कहता है कि वह ठीक है, जबकि हकारी इस बात पर शोक व्यक्त करता है कि जिन लोगों ने कभी उसकी देखभाल की थी, वे अब सब छूट गए हैं। वह संहार खेल से लड़ने की प्रतिज्ञा करता है, लेकिन इसे एक सौदे के रूप में पेश करता है, जिसके बदले जुजुत्सु के नियमों में संशोधन की मांग करता है। जैसे ही मेगुमी यह खुलासा करता है कि वह ज़ेनिन वंश का प्रमुख है, हकारी इससे पहले किसी भी बात से ज़्यादा हिल जाता है, यह समझते हुए कि जब बड़े तीन परिवार इसके पीछे हैं, तो वे संशोधन तो छोटी-मोटी बात हो जाती है, इसलिए वह मेगुमी से मित्रता करने और ज़ेनिन को अपने खेल से दूर रखने की रणनीति बनाता है। दोनों में से कोई भी नहीं जानता कि माकी अगले दिन उस वंश का नाश कर देगी।

जैसे ही बात हर कोई किस कॉलोनी में जाएगा, इस ओर मुड़ती है, शिकिगामी कोगाने तेज़ घंटी बजाते हुए युजी के ऊपर प्रकट होता है और रिपोर्ट करता है कि एक खिलाड़ी ने एक ऐसा नियम लागू कर दिया है, जिससे सभी का डेटा, नाम, अंकों का कुल योग, जोड़े गए नियम और वर्तमान कॉलोनी सहित सभी जानकारियाँ सार्वजनिक हो गई हैं। इसे हाजिमे काशिमो ने लिखा है, जो एक अभिजात खिलाड़ी है और टोक्यो नं. 2 कॉलोनी को धूल चटा रहा है; वह आज के लड़ाकों को चार सदियों पहले के लोगों के मुकाबले कमज़ोर करार देते हुए ताना मारता है और पूछता है कि सुकुना कहाँ हो सकता है। इसके बाद कोगाने खुद को युजी का व्यक्तिगत संपर्क अधिकारी बताता है, जिससे मेगुमी भी चकरा जाता है क्योंकि युजी तो पहले से ही एक खिलाड़ी है; युजी इसे सुकुना से जोड़ता है और बताता है कि कैसे शाप एक शापित वस्तु बन गया।

नई सूची के आधार पर मेगुमी ने तय किया कि काशिमो और हिरोमी हिगुरुमा ही दो ऐसे लोग हैं, जिनके पास नियम जोड़ने के लिए पर्याप्त अंक हैं। इसका उद्देश्य इनमें से किसी एक को बदलाव करने के लिए दबाव डालकर हत्या करने की प्रक्रिया को छोड़ना है, पहले एक ऐसा नियम लागू करना, जो उन्नीस दिनों में शापित तकनीक को हटाने के प्रावधान को रद्द कर दे और अंकों के हस्तांतरण की अनुमति दे, फिर एक ऐसा नियम लागू करना, जिससे खिलाड़ी अंकों को नकद में बदलकर खेल से पूरी तरह से बाहर निकल सकें, शायद कोई गैर-खिलाड़ी उनकी जगह ले ले। ऐसी बातें गेममास्टर ही तय करता है, लेकिन अब टीम के पास अंततः एक लक्ष्य है। कारागार लोक की सील तोड़ने के लिए जिन दो लोगों को वे ढूँढ रहे हैं, वे हैं, हिगुरुमा और काशिमो।

इस उन्नीस पृष्ठों वाले खंड 18 का अध्याय, जो एनीमे एपिसोड 53 और 54 में विभाजित है, हिरोमी हिगुरुमा को हाजिमे कशिमो के साथ उनकी पहली उपस्थिति देता है। यह शिकिगामी कोगाने को संहार खेल के लिए संपर्क अधिकारी के रूप में औपचारिक रूप से पेश करता है और टीम की दो-लक्ष्य योजना को शुरू करता है, साथ ही माकी द्वारा ज़ेनिन वंश के वध का चतुराई से पूर्वाभास भी देता है।