अध्याय 165

अपनी अदालत के चमकदार प्रतिभा से परे, हिरोमी हिगुरुमा एक जन्मजात जादूगर भी साबित होता है। इतने शक्तिशाली दुश्मन के खिलाफ खड़े होकर, युजी को लंबी संभावनाओं को पार करना पड़ता है, भले ही उसकी शापित ऊर्जा अब उपयोगी नहीं है।

छत्तीस साल के हिगुरुमा इवाटे बार एसोसिएशन से जुड़े हैं और कानून की पढ़ाई से लेकर बार परीक्षा तक, अपने रास्ते की हर बड़ी बाधा को पार कर चुके हैं, उन्हें सिर्फ आवश्यक ज्ञान हासिल करने के लिए सही मेहनत करने का मामला मानकर। उनके सहयोगियों ने हमेशा उन्हें एक प्रतिभाशाली व्यक्ति माना, लेकिन अब कुछ ऐसा है जो उन्हें उस प्रतिष्ठा से भी ज्यादा अलग बना रहा है। अपने हमले को तेज करते हुए, हिगुरुमा युजी पर अपना गैवेल ज़ोर से ठोकते हैं; युजी तुरंत छलांग लगाकर बच जाता है, लेकिन वकील अपने दूसरे हाथ में भी गैवेल उपजाकर तुरंत फिर से मारते हैं, उसे हाथ से हाथ बदलते हुए तेज़ी से घुमाते हैं। युजी मुश्किल से बचता है और एक कोहनी से पलटवार की कोशिश करता है, लेकिन हिगुरुमा उस हथियार को लचीले हुक के आकार में मोड़कर युजी की अंदरूनी कोहनी पकड़ लेते हैं, उसे उछालकर दूर फेंक देते हैं और फिर उसे पहले की स्थिति में ला देते हैं। हिगुरुमा को वास्तव में खास बनाने वाली बात उनकी कानूनी प्रतिभा नहीं, बल्कि एक जादूगर के रूप में उनकी प्रतिभा है।

अपनी जागृति के साथ डिफ़ॉल्ट रूप से मिले डोमेन एक्सपेंशन का अध्ययन करके, हिगुरुमा ने बैरियर तकनीकों के बुनियादी तत्वों का रिवर्स-इंजीनियरिंग किया और शापित ऊर्जा का उपयोग करके खुद को कवच से ढकने की प्रवृत्ति विकसित की। जागृति के बाद के बारह दिनों के भीतर ही वे एक प्रथम श्रेणी के जादूगर के बराबर एक लड़ाकू बन गए थे, टोक्यो नं. 1 कॉलोनी में कदम रखने से पहले ही कई शापित आत्माओं का निवारण कर चुके थे, जहाँ उन्होंने तब से कम से कम बीस खिलाड़ियों को हटा दिया है। अपना हमला फिर से शुरू करने से पहले, हिगुरुमा पूछते हैं कि क्या युजी के पास अपनी शापित ऊर्जा पर कोई नियंत्रण है भी या नहीं। हिगुरुमा ही इसका कारण होने के कारण युजी चकित है, लेकिन उसे पता चलता है कि ज़ब्ती की सजा शापित तकनीकों के उपयोग को छीन लेती है; कोई जन्मजात तकनीक न होने के कारण, युजी ने शापित ऊर्जा का उपयोग करने की सारी क्षमता ही खो दी है। इसके बावजूद युजी का जीवित रहना हिगुरुमा को परेशान करता है, जो अनुमान लगाते हैं कि यह पूरी तरह शारीरिक शक्ति के कारण है। आमतौर पर ज़ब्ती से सिर्फ तकनीक को हटाकर विरोधी के नियंत्रण को कमज़ोर किया जाता है, लेकिन युजी तो इससे भी ज्यादा कठोर नुकसान के बावजूद लड़ रहा है, इसलिए हिगुरुमा उसे एक वास्तविक खतरा मानते हैं और गलती से बचने के लिए सतर्क रहते हैं.

युजी को पूरी तरह से कुचलने के इरादे से, हिगुरुमा गैवेल को एक छड़ी में बदल देते हैं और उससे ताबड़तोड़ वार करते हैं। युजी झुककर बचता है और उसके बीच के हिस्से को पकड़ लेता है, लेकिन वकील उस छड़ी को गायब कर देते हैं ताकि उसे छीना न जा सके। पीछे छलांग लगाकर, युजी हिगुरुमा के उस टब को लात मारता है जिस पर वे पहले आराम कर रहे थे; वकील उसे गैवेल से तोड़कर पानी और टूटे हुए टुकड़ों को बाहर फेंक देते हैं, और छिड़काव के पीछे से निकल आते हैं। वे गैवेल को विशाल आकार तक बढ़ाकर युजी पर ज़ोर से ठोकते हैं, जिसके भार को युजी मुश्किल से झेल पाता है और कुचला नहीं जाता। प्रभावित होकर, हिगुरुमा इस अनुभव की तुलना एक अविनाशी गुड़िया से लड़ने से करते हैं, जबकि युजी जानता है कि वह इसके नीचे ज्यादा देर तक नहीं टिक सकता। यह सोचकर कि इतनी शक्तिशाली तकनीक के पीछे कोई क्षतिपूरक कमी ज़रूर होनी चाहिए, युजी अपने ट्रायल-आधारित शापित तकनीक के मानसिक नोट्स को तेज़ी से दोहराता है, कुचले जाने से पहले हिगुरुमा का नाम पुकारता है और फिर से मुकदमा चलाने की मांग करता है, जिससे दोनों तुरंत डोमेन में पहुँच जाते हैं। चूंकि वहाँ कोई हिंसा नहीं होती, इसलिए युजी बच जाता है और राहत की सांस लेता है। हिगुरुमा देखते हैं कि युजी तकनीक को समझ रहा है: एक बार जब जजमैन उसे दोषी ठहरा देगा और सजा सुनाएगा, तो युजी फिर से मुकदमा चलाने की मांग कर सकता है, जिसे तब तक नहीं ठुकराया जा सकता जब तक वह सीधे तौर पर अपना अपराध स्वीकार न कर ले। नए मुकदमे में जजमैन घोषणा करता है कि युजी पर सामूहिक हत्या का आरोप है, जिसका अपराध शिबुया में 31 अक्टूबर 2018 को हुआ था। इस आरोप को शिबुया घटना के दौरान सुकुना द्वारा रची गई नरसंहार के रूप में पहचानते हुए, एक स्तब्ध युजी हिगुरुमा को सबूत पेश करते हुए सुनता है, लेकिन वकील अभी बोलना भी शुरू नहीं कर पाते कि युजी तुरंत अपना अपराध स्वीकार कर लेता है, झूठ बोलने या घटना को नकारने से इनकार करता है, जिससे हिगुरुमा चकित हो जाते हैं। आँखों से गुस्से में खून बहाते हुए, उग्र जजमैन युजी को दोषी घोषित करता है और मृत्युदंड के साथ-साथ ज़ब्ती की सजा भी लगाता है।

गेगे अकुतामी के मंगा में 165वें किस्त के रूप में गिना जाने वाला, यह उन्नीस पृष्ठों का संहार खेल आर्क प्रविष्टि वॉल्यूम 19 में प्रकाशित हुई और एनीमे एपिसोड 56 के रूप में रूपांतरित की गई। यह हिगुरुमा की पृष्ठभूमि और पुनर्विचार की तकनीक को स्पष्ट करती है, जबकि शिबुया केवल एक उल्लिखित स्थान के रूप में ही दिखाई देता है।