अध्याय 184

उपनिवेश की शुरुआत में हकारी से अलग होकर, पांडा के पास कोई स्पष्ट योजना नहीं है और उसे खुद से यह पता लगाना होगा कि कैसे उपयोगी बना जाए। जिस क्षण वह छिपना बंद करने और अपने आप को एक लड़ाकू की तरह व्यवहार करने का संकल्प लेता है, भाग्य उसे हाजिमे काशिमो के रूप में सबसे खराब संभावित परिचय देता है।

समुद्र किनारे के डॉक पर एक शिपिंग क्रेट पर बैठे हुए, पांडा खुद से कहता है कि वह अभी तो एक निर्दोष खिलौना है, लड़ने वाला नहीं। खून की बदबू और कई अलग-अलग हुए शव उसे बताते हैं कि एक सोच-समझकर और कुशल जादूगर यहाँ से गुज़रा है और उसने जानबूझकर बचे हुए अवशेषों को छिपा दिया है। उसे इस बात का गुस्सा है कि वह ट्रैकर बना हुआ है, जबकि हकारी को हिंसा संभालनी थी, और उसे इस बात का और भी ज़्यादा गुस्सा है कि दोनों को तुरंत अलग-अलग कर दिया गया। अपनी ही सावधानी से शर्मिंदा होकर, वह ज़मीन तक लुढ़क जाता है, ठीक उसी समय जब काशिमो धीरे-धीरे आता हुआ दिखाई देता है और भालू को चिड़ियाघर से भागे हुए जानवर समझ लेता है।

काशिमो का कोगाने पुष्टि करता है कि पांडा एक पंजीकृत प्रतिभागी है, जिससे पांडा चौंक जाता है, क्योंकि उसे पता ही नहीं था कि शिकिगामी दूसरे खिलाड़ियों को भी चिह्नित कर सकता है। उससे संभलने का मौका मिलता, उससे पहले ही काशिमो दूरी पार करता है और एक मुक्का सीधे उसके धड़ में जड़ देता है, जिससे उसे एक बिजली का झटका लगता है और फिर छड़ी के एक झटके से वह एक कंटेनर में उछल जाता है। अपने शत्रु की शापित ऊर्जा की बिजली जैसी प्रकृति को देखते हुए, पांडा समझ जाता है कि उसका हर वार रोकना असंभव है, इसलिए वह गोरिल्ला मोड में बदल जाता है और अपना खुद का अटकाने लायक नहीं होने वाला वार जवाब में देता है। काशिमो उसे आसानी से झेल लेता है, पांडा का हाथ जड़ से तोड़ देता है और उसे महज औसत बता कर खारिज कर देता है.

फेंका गया हाथ एक छलावा बन जाता है, जिससे पांडा गलत तरफ झूल जाता है, जिसके बाद काशिमो तेज़ तेज़ मुक्के और एक हथेली के धक्के से उसे एक और क्रेट में ढांक देता है। अपने पहले के अपमान को बेहद कमज़ोर बताते हुए, काशिमो पूछता है कि सुकुना कहाँ है। पांडा युजी को बचाने के लिए किसी भी जानकारी से इनकार करता है, लेकिन उसके इस संकोच से ही काशिमो को पता चल जाता है कि वह कुछ छिपा रहा है।

जानकारी के लिए माफ़ किए जाने का प्रस्ताव ठुकराते हुए, पांडा अपनी डरपोक ट्राइसेराटॉप्स बड़ी बहन के रूप में बदल जाता है, लेकिन कशिमो उस कोर के शक्ति दिखाने से पहले ही प्रहार कर देता है। वह अपनी ऊर्जा के आवेशों को विभाजित करता है, पांडा को धनात्मक चिह्नित करता है, जबकि ऋणात्मक को एक वास्तविक बिजली के झटके के रूप में छोड़ देता है, जो क्षेत्र के बाहर कभी नहीं चूकता। यह प्रहार पांडा के शरीर के ऊपरी दाहिने हिस्से को उड़ा देता है और उसे पराजित कर देता है, जबकि कशिमो फैलते खून के बीच अपना प्रश्न ठंडे ढंग से दोहराता रहता है। यह अध्याय पांडा के बहन कोर का पदार्पण चिह्नित करता है।