अध्याय 48

चलती कार में वू जिनचुल के बगल में बैठे ह्वांग डोंगसू बीतते शहर को तिरस्कार से घूरते हुए गुर्राते हैं कि अमेरिका के मुकाबले इसका पुराना ढांचा खस्ता लगता है। वह नज़ारे देखने नहीं आए हैं। जिनवू को ढूँढना, उनका कहना है, आसान होना चाहिए, क्योंकि जिनहो का पीछा करना उन्हें सीधे लक्ष्य तक पहुँचा देगा। जिनचुल द्वारा जिनवू को क्यों चाहिए, इस सवाल पर दबाव बनाए जाने पर ह्वांग तैश में आ जाते हैं और सवाल को ख़त्म कर देते हैं, कहते हैं कि यह मैनेजर का कोई काम नहीं है; उनकी छिपी धमकी हवा में लटकी रहती है, जबकि जिनचुल अपनी नज़र सड़क पर रखते हैं।

बंद गेट के अंदर, तंग गुफ़ा एक विस्तृत, बर्फ से ढकी विशाल भूमि में बदल जाती है, जहाँ ठंड से भारी सदाबहार पेड़ सिर पर ऊँचे खड़े हैं। बदलाव से सदमे में चकराते समूह के लिए केवल जूतों के खटखटाने की आवाज़ ही भयानक खामोशी को तोड़ती है। किम चुल सबसे बुरी ख़बर की पुष्टि करता है, पोर्टल लाल हो गया है और केवल बॉस को मारने से ही वे छूट पाएँगे। बिना किसी चेतावनी के, दो तीर पेड़ों से तेज़ गति से निकलते हैं। पहला बर्फ़ीला तीर एक C-रैंक सदस्य के चेहरे में घुस जाता है, जो तुरंत मर जाता है, जबकि दूसरा तीर सोंग-यी की ओर तेज़ी से बढ़ता है, जब तक जिनवू उसे हवा से पकड़ नहीं लेता। पार्क हीजिन उसकी अलौकिक प्रतिक्रिया और ताक़त को पहचानते हैं। दोनों आइस एल्फ़, शाखाओं पर बैठे, हंटरों को थोड़ी देर तक ताना देते हैं और फिर जंगल में लौट जाते हैं, जानबूझकर सबसे कमज़ोर को चुनकर। जबड़ा कसे हुए, जिनवू तीर को बीच से तोड़ देता है।

ह्वांग डोंगसू जिनवू तक पहुँचने के लिए जिनहो का पीछा करने की अपनी योजना बताते हैं और अपने मक़सद का नाम लेने से साफ़ इनकार कर देते हैं। रेड गेट समूह को गुफ़ा से एक जमे हुए जंगल में पहुँचा देता है, जहाँ बॉस को मारना ही बाहर निकलने का एकमात्र रास्ता है। आइस एल्फ़ अपनी एंट्री करते हैं, एक C-रैंक हंटर को बर्फ़ीले तीर से ढेर करते हैं और दूसरा तीर सोंग-यी की ओर निकलता है। जिनवू उस तीर को हवा में ही पकड़ लेता है, जिससे पार्क हीजिन को उसकी छिपी ताक़त का पता चलता है।

रेड गेट आर्क के अंतर्गत आने वाला यह अध्याय एनीमे के एपिसोड 13 से मेल खाता है। आइस एल्फ़ बेवक़ूफ़ जानवरों की जगह चतुर और व्यवस्थित हत्यारे के रूप में आते हैं, जानबूझकर सबसे बेज़बून को गिराकर दहशत फैलाते हैं। पार्क हीजिन का जिनवू की असली ताक़त के बारे में बढ़ता संदेह आर्क में एक बार-बार आने वाली धारा बन जाता है। यह अध्याय वॉल्यूम 4 में संकलित है।