अध्याय 49

गेट के पार किसी भी संपर्क से कटे हुए, किम चुल वहाँ मौजूद सबसे उच्च रैंक वाले हंटर के रूप में कमान संभालता है और सावधान करता है कि डंजन की रक्षा करने वाला जो कुछ भी है, वह शायद B-रैंक या उससे भी ऊपर का है। चूँकि पूरे समूह की सुरक्षा असंभव है, इसलिए वह उन्हें दो खेमों में बाँट देता है। पहले खेमे में ऐसे सक्षम लड़ाके हैं जो बॉस के बाद उसका साथ देंगे; दूसरे खेमे में वे सभी हैं जो इतने कमजोर हैं कि उनका कोई महत्व नहीं है, और उन्हें अपने भाग्य पर छोड़ दिया जाता है। सभी A-रैंक और B-रैंक के सदस्य एक साथ उसके पीछे हो लेते हैं, जबकि C-रैंक वाले और E-रैंक के लड़ाके ठिठके हुए रह जाते हैं। C-रैंक के गो म्योंग-ह्वान ने ताकतवर टीम में जगह का अनुरोध किया, लेकिन इसे ठुकरा दिया गया, क्योंकि किम उन्हें भी स्वीकार नहीं करता जो उनकी गति को धीमा करें।

किम जो एक भयानक तथ्य बताता है, वह है गेट की विकृत घड़ी: अंदर एक पूरा दिन बीताने पर बाहर सिर्फ एक घंटा बीतता है, इसलिए ढीले-ढाले तरीके से क्लियर करने का खतरा है कि वे महीनों तक फँसे रह जाएँ। वह कमजोर लोगों को आश्वस्त करता है कि उन्हें बस इतना करना है कि जब तक उसकी टीम बॉस को खत्म नहीं कर देती, वे टिके रहें। फिर, अपेक्षा के विपरीत, B-रैंक की पार्क हीजिन कमजोरों के साथ रहने की इच्छा ज़ाहिर करती है, जिसे किम बिना ज्यादा विरोध के मंजूर कर देता है। वह पहले जिनवू को अलग ले जाती है, उससे कहती है कि किम को पहले आई बर्फ की तीर की बात पता नहीं चली, और सीधे उससे पूछती है कि क्या उसका E-रैंक का लेबल सचमुच सही है। यह बातचीत खत्म होने के बाद, दोनों भाग अलग हो जाते हैं, किम एक खुले मैदान की ओर बढ़ता है और जिनवू अपने साथियों को पेड़ों की ओर ले जाता है, दोनों एक-दूसरे के लिए यह छोटी सी कामना करते हैं कि दूसरा टिक जाए।

किम चुल फंसे हुए हंटरों को बॉस का शिकार करने वाली ताकतवर टीम और त्याग दिए गए कमजोर समूह में बाँट देता है, और गो म्योंग-ह्वान को ठुकरा देता है। वह गेट के समय-विकृति का खुलासा करता है, जहाँ अंदर एक दिन बाहर सिर्फ एक घंटे के बराबर होता है। पार्क हीजिन ताकतवर पक्ष से अलग होकर कमजोरों के साथ रहने का निर्णय लेती है और निजी तौर पर जिनवू से उसके असली रैंक के बारे में पूछती है। जिनवू अपने समूह का नेतृत्व संभालता है और उन्हें जंगल की ओर मोड़ देता है। बर्फ के भालू पहली बार एक नए खतरे के रूप में सामने आते हैं।

यह एंट्री रेड गेट आर्क के अंतर्गत आती है और एनीमे के एपिसोड 13 से मेल खाती है। समय-विस्तार का मोड़ किसी भी देरी की लागत को और तीखा बना देता है, और हीजिन का जिनवू का अनुसरण करने का निर्णय इस बात का संकेत देता है कि वह उसकी छिपी हुई शक्ति को कितनी स्पष्टता से पढ़ने लगी है। यहाँ उनका पदार्पण करते हुए, बर्फ के भालू आगे आने वाले संघर्षों की तैयारी करते हैं।