अध्याय 118

अभी भी अचंभित Hemlock को साथ लेकर शिकारियों के शिविर में फिर से एकजुट होकर हत्यारे अपने लक्ष्य का जायजा लेते हैं, जबकि Matthew योजना बताता है: समूह के संचार को ठप करना, नेता से पूछताछ करना, फिर उसे मार देना। Yor अपने और Hemlock के ताज़ा घावों को इसी सवाल पर हुई हाथापाई का नतीजा बताकर टाल देती है। शुरुआती चरण बेदाग तरीके से पूरा होता है, और जब Matthew पूछताछ संभालता है, तो Yor और Hemlock बाकी शिकारियों का सफाया करते हैं। सम्मोहित अवस्था में भी Hemlock सहज रूप से अपने पास भटकने वाले किसी भी व्यक्ति को काट गिराता है, एक ही जगह जड़वत खड़ा रहता है, Yor उसे लक्ष्यों के समूहों की ओर धकेलकर काम चलाती है। जब बचे हुए लोग उसके खिलाफ एकजुट होते हैं, तो उनकी टीमवर्क की प्रदर्शनी Hemlock को गुस्से में पूरी तरह होश में ले आती है, और वह उन सभी को खत्म कर देता है।

कोई भी जीवित न बचने और शिविर के नष्ट हो जाने के बाद टीम शिकारियों के सामान को दफना देती है ताकि निपटान दल उसे एकत्र कर सके, और घर लौटने के लिए गाड़ी तैयार करती है। Hemlock सवारी से इनकार कर देता है, इसे अनुचित संगति बताता है, और अकेले दौड़ जाता है, Yor की तरह बनने के बजाय खुद को पहले से कहीं अधिक अलग-थलग करने की कसम खाता है। फिर भी उसके सिर पर सूजन धड़कती है, और वह खुद को सोचते हुए पाता है कि क्या उसका रास्ता भी शक्ति की ओर ले जा सकता है।

वापसी की ड्राइव पर Yor लड़ाई का वर्णन करती है और स्वीकार करती है कि Hemlock की बातों ने उसे सोचने पर मजबूर कर दिया है कि क्या एक हत्यारी का शादी करना गलती थी। Matthew जवाब देता है कि कोई सार्वभौमिक नियम नहीं है, बस काम के प्रति समर्पण को पहले स्थान पर रहना चाहिए। इस दृष्टिकोण के बावजूद शादी क्यों की, यह पूछे जाने पर वह बताता है कि शादी Garden में उसके आने से पहले हुई थी, और मानता है कि जहाँ उसे Ostania के लिए लड़ने पर गर्व है, वहीं बाहर वाले इस काम को गंदा कहेंगे, और Maureen को अगर कभी इसका पता चला तो वह संभवतः उसे छोड़ देगी। वह फिर भी उसके साथ रहता है, उम्मीद करते हुए कि वह ऐसा नहीं करेगी। उसकी अंतिम सलाह गहरा असर करती है: अगर Yor को संदेह हो रहा है, तो उसे शादी तोड़ देनी चाहिए, क्योंकि आधी-अधूरी प्रतिबद्धता केवल उसके करीबी सभी लोगों को चोट पहुँचाएगी। Yor घर लौटती है, Anya और Bond का अभिवादन करती है, और जानती है कि Loid अपने कमरे में है। खुद से यह कहते हुए कि हत्यारी होने का रहस्य कभी बाहर नहीं आ सकता, फिर भी वह बोझ को असहनीय पाती है और उसके दरवाजे पर दस्तक देती है।

Garden अवैध शिकार अभियान को पूरी तरह नष्ट कर देता है, Poacher Leader से पूछताछ करता है और उसे मार देता है, और मिशन पूरा करता है। Hemlock अकेला चला जाता है लेकिन अलगाव के अपने सिद्धांत को लेकर द्वंद्व में रह जाता है। Matthew बताता है कि उसकी शादी Garden से पहले हुई थी और उम्मीद जताता है कि Maureen सच्चाई जानने के बाद भी रहेगी, फिर Yor को सलाह देता है कि वह उस शादी को खत्म कर दे जिसके प्रति वह पूरी तरह प्रतिबद्ध नहीं हो सकती। अध्याय Yor द्वारा Loid के दरवाजे पर दस्तक देने के साथ समाप्त होता है, जो उनकी व्यवस्था के बारे में बातचीत के लिए तैयार है।

इस अध्याय में कोई कवर पात्र सूचीबद्ध नहीं है और यह 17 पृष्ठों का है, जो 23 जून 2025 को रिलीज़ हुआ था और वॉल्यूम 16 में संकलित है। Jimmy और Josh नाम के दो शिकारी अपने नेता के साथ मारे जाते हैं। Hemlock के दादा और माँ का पहली बार उल्लेख होता है, जो उसके एकाकी दर्शन की जड़ों की ओर संकेत करता है, और अंतिम दृश्य सीधे उस वैवाहिक तनाव की ओर ले जाता है जिसे अध्याय 119 में विस्तार से दिखाया गया है।