अध्याय 42

Eden के सात आश्चर्यों में से एक Pastry of Knowledge है, जो एक पेस्ट्री शेफ द्वारा बिना किसी चेतावनी के कैफेटेरिया में प्रकट होकर दी जाती है, क्योंकि इसे चखने वाले कई लोग Imperial Scholar बन गए, इसलिए छात्र मानते हैं कि ये मिठाइयाँ तुरंत बुद्धिमत्ता प्रदान करती हैं। यह अफवाह अचानक महत्वपूर्ण हो जाती है: Becky Anya को चेतावनी देती है कि सत्र के अंत में छात्रों को योग्यता के आधार पर नई कक्षाओं में बाँटा जाएगा, और आने वाले क्विज़ के मायने रखने की अफवाह है, और Anya अपनी दोस्त से अलग होने के विचार से भयभीत हो जाती है।

जब यह खबर फैलती है कि इस साल की पेस्ट्री, एक पूर्व शाही शेफ द्वारा बनाई गई macaron, Dining Hall 2 में बिक्री पर है, तो Anya और Becky Damian की तिकड़ी से पहले काउंटर तक पहुँचने की दौड़ लगाती हैं, लेकिन George Glooman आखिरी सेट हथिया लेता है। पहले की एक घटना में समूह का एहसान याद दिलाए जाने पर, George अपनी पाँच में से चार macaron छोड़ देता है, और पाँच दावेदारों के साथ बच्चे Old Maid के एक दौर से बँटवारा तय करते हैं।

पहली बार ताश खेलते हुए, Anya जोकर से बचने के लिए मन पढ़ती है और लगभग तुरंत अपना हाथ खाली कर देती है, लेकिन लड़कों के धोखाधड़ी के आरोपों और Damian के इस ख्याल से कि मन पढ़ना ही दूसरा स्पष्टीकरण हो सकता है, वह घबरा जाती है और जानबूझकर दूसरा दौर हार जाती है। उसके पारदर्शी भाव तब उसे पूरी तरह धोखा दे देते हैं, Damian आसानी से उसके पत्ते पहचान लेता है जब तक केवल वे दोनों नहीं बचते। जब Anya Becky से अलग कक्षा में फेल होने की कल्पना कर आँसू भर लाती है, तो Damian चुपचाप जानबूझकर जोकर उठा लेता है, खुद से कहता है कि रोते हुए चेहरे के खिलाफ जीतना अनुचित होगा। Anya यह विचार सुन लेती है और उसे अपनी आधी macaron देती है, जिसे वह घबराहट में झुँझलाते हुए ठुकरा देता है और जोर देकर कहता है कि उसे Imperial Scholar बनने के लिए किसी तावीज़ की जरूरत नहीं है।

पेस्ट्री Anya को जमकर पढ़ाई के लिए प्रेरित करती है, फिर भी उसके क्विज़ के परिणाम पहले जैसे ही निराशाजनक आते हैं, जिससे पूरी कक्षा स्तब्ध रह जाती है। घर पर, Loid देखता है कि केवल वर्तनी की गलतियों ने ही उसकी Classical Language की परीक्षा बिगाड़ी थी और क्षण भर सोचता है कि जिस विषय को उन्होंने मुश्किल से पढ़ाया था वह उसे इतनी आसानी से कैसे आ गया, शायद उसकी परवरिश से जुड़ी कोई बात, फिर इस सवाल को छोड़ देता है। वह रात के खाने में hamburg steak से उसका उत्साह बढ़ाता है, जबकि Yor की मिठाई बनाने की पेशकश पर Bond घबराहट में भौंकने लगता है।

सत्र के अंत में योग्यता के आधार पर कक्षा विभाजन की खबर Anya को Pastry of Knowledge की अफवाह में व्यक्तिगत रुचि देती है।

George Glooman आखिरी macaron सेट खरीद लेता है, और Old Maid के खेल से उसका बँटवारा तय होता है, जिसमें Anya के रोने पर Damian चुपचाप हार मान लेता है।

भाग्यशाली पेस्ट्री और पढ़ाई की लहर के बावजूद Anya के अंक सबसे नीचे ही रहते हैं, हालाँकि Classical Language में लगभग पास होने से Loid के मन में उसके अतीत को लेकर एक धीमा सवाल उठता है।

मिशन 42 वॉल्यूम 7 में 23 पृष्ठों का है, Imperial Scholars Mixer Arc के भीतर है और एपिसोड 29 में रूपांतरित है। Becky, Anya और Damian कवर पर हैं, और अफवाह के काल्पनिक दृश्यों में पेस्ट्री शेफ Pierre Pommier दिखाई देता है।

Classical Language में Anya की अस्पष्ट सहजता के बारे में Loid का क्षणिक विचार उसकी उत्पत्ति के रहस्य को छूता है, एक ऐसा सूत्र जिसे श्रृंखला यहाँ जानबूझकर खुला छोड़ देती है।