अध्याय 43

अपनी तंबाकू की दुकान पर Franky, Loid को Doust Industries की एक जाली पहचान और विकासाधीन लड़ाकू जेट के इंजन परीक्षण डेटा सौंपता है, लेकिन Loid द्वारा मांगी गई एक संघ की सदस्यता की तस्वीरें विलंबित हैं: उस खुफिया जानकारी को संभालने वाले संपर्क को कथित तौर पर Garden ने खत्म कर दिया है। Franky जोर देकर कहता है कि यह समूह वास्तविक है, एक अनौपचारिक बल जो एक छाया संगठन के आदेश पर गद्दारों को मारता है, जिसके सैनिकों के बारे में अफवाह है कि वे पूरी सैन्य टुकड़ियों को खत्म करने में सक्षम हैं। Loid, जिसने Garden की आधी कहानियों को शहरी किंवदंती मानकर खारिज कर दिया था, दस्तावेज ले लेता है और तस्वीरों को जल्दी भिजवाने का आदेश देकर चला जाता है।

Franky की असली चिंता Kopi है, उसके पसंदीदा कैफे की सर्वर Kacey की एक लापता नर Nortblue बिल्ली। Loid की मदद से इनकार किए जाने के बाद भी, चाहे उसने खुफिया जानकारी रोकने की धमकी दी हो और टूथब्रश में लगी बंदूक की पेशकश की हो, Franky एक सार्वजनिक फोन से अकेले अपने मुखबिर नेटवर्क पर काम करता है और बिल्ली को सिटी हॉल के पास Ritter Street तक ट्रेस करता है, जहाँ लंच ब्रेक पर Yor से उसकी मुलाकात होती है और उसे एक इच्छुक सहायिका मिल जाती है।

उसके हथियारों का मैदानी परीक्षण होता है: Kopi के गले की घंटी के अनुसार ट्यून किए गए बिल्ली के आकार के सुनने वाले उपकरण, जो पहले ही आवारा बिल्लियों द्वारा फाड़ दिए गए हैं; कैटनिप का छलावा उपकरण जो लक्ष्य सहित बिल्लियों के झुंड को बुला लेता है; एक दूरबीन जैसी पकड़ने वाली भुजा जिसे Kopi चकमा दे देता है; और कैमरे के वेश में एक जाल लांचर जो फायर करने के लिए कभी पर्याप्त करीब नहीं पहुंच पाता। जब उसके एक्सोस्केलेटन पावर सूट को बैटरी गर्म होने के लिए पंद्रह मिनट चाहिए होते हैं, तो Yor बस उसका एक हिस्सा फाड़ देती है, भागती बिल्ली के आगे उस टुकड़े को फेंककर उसका रास्ता रोक देती है, और खुद Kopi पर झपट पड़ती है। Franky उस सूट के लिए शोक मनाता है जिसे बनाने में उसने दस साल लगाए थे, फिर बिल्ली को रोती हुई आभारी Kacey को सौंप देता है, केवल यह पता चलता है कि उसका पहले से ही एक प्रेमी है। वह जोड़े को शुभकामनाएं देता है और आंसुओं में अपने काम के लिए जीने का संकल्प लेकर चला जाता है।

सिटी हॉल लौटने पर Yor का उत्साह Camilla और Millie की चुभती टिप्पणियों को आकर्षित करता है, जबकि Sharon का व्यंग्यात्मक कथन कि Yor आखिरकार सामान्य हो गई है, उसे केवल प्रसन्न करता है। तभी सूट पहने एक व्यक्ति उसके विशेष संपर्क से फोन कॉल की घोषणा करता है: लाइन पर मौजूद आवाज उसे Thorn Princess कहकर संबोधित करती है और बताती है कि एक नया क्लाइंट प्रतीक्षा कर रहा है।

Franky बताता है कि हत्यारा संगठन Garden ने उसके एक संपर्क को खत्म कर दिया है, जिससे Loid को पहली बार गंभीर संकेत मिलता है कि यह समूह अफवाह से बढ़कर है।

Franky के दशक भर के गैजेट्स नहीं, बल्कि Yor भागी हुई बिल्ली Kopi को पकड़ती है, हालांकि Kacey के साथ उसकी उम्मीदें फिर भी टूट जाती हैं।

Shopkeeper सिटी हॉल में Yor तक पहुंचता है और उसे Thorn Princess कहकर एक नया कार्य सौंपता है, जिससे अगले आर्क की शुरुआत होती है।

मिशन 43, खंड 7 में 21 पृष्ठों में Cruise Adventure Arc की शुरुआत करता है, एपिसोड 29 में रूपांतरित होता है, और कवर पर Loid और Franky हैं।

दिखाए गए Garden सदस्यों में एक आंशिक रूप से छिपा सिल्हूट Yor जैसा दिखता है, जो संगठन से उसके संबंध का प्रारंभिक संकेत है। Endo नोट करते हैं कि Franky द्वारा दोहराई गई Garden की अफवाहें अतिरंजित हैं, और लोग उन पर कितनी आसानी से विश्वास कर लेते हैं, यह सूचना की भयावह शक्ति को दर्शाता है। नष्ट हुआ एक्सोस्केलेटन Franky के दस साल के परिश्रम का प्रतीक है।