अध्याय 74

रात घिर आती है और Anya का कोई पता नहीं चलता, और Yor के फोन कॉल केवल उसकी बेचैनी बढ़ाते हैं, स्कूल का कहना है कि फील्ड ट्रिप लंबी खिंच गई, जबकि Sharon का बेटा घंटों पहले घर लौट आया क्योंकि उसकी सैर रद्द हो गई थी।

बस में, SSS के करीब आने और Vadim के विस्फोटक ट्रिगर करने की तैयारी के बीच Anya Billy का सामना करती है, इससे पहले कि उसे एहसास हो कि उसने क्या कहना है इसकी योजना ही नहीं बनाई। आने वाली छापेमारी के बारे में सच उगलने से बम फट सकता है, इसलिए वह अतिरिक्त राशन की माँग का बहाना बनाती है। Billy उसके कॉलर को उड़ाने की धमकी देता है, और Anya, यह जानते हुए कि उपकरण नकली है, घोषणा करती है कि वह डरती नहीं है, अनजाने में वही भाषण दोहराते हुए जो Biddy ने कभी अपने पिता को दिया था। समानता उसे हिला देती है, और Anya उसका मन पढ़ते हुए उसकी यादों से वाक्य खींचती रहती है। घबराया हुआ Billy उसका बम उतार देता है और उसे बस से उतरने का आदेश देता है, यह भाँपकर कि वह उसके देखते हुए किसी को चोट नहीं पहुँचा सकता, वह जाने से इनकार कर देती है।

छात्रों के बारे में उसकी धारणा लगातार टूटती है। उसे याद आता है कि Damian और Emile ने सहपाठियों को बचाया था, वह Anya की भूख को गलत समझकर इसे सबूत मान लेता है कि Ostania के बच्चे ढहती अर्थव्यवस्था में भूखे मर रहे हैं, और लड़की की स्पष्ट निस्वार्थता पर चकित होता है। यह पूछे जाने पर कि वह यह सब क्यों कर रही है, Anya Loid का सिद्धांत उधार लेती है, एक ऐसी दुनिया जहाँ किसी बच्चे को रोना न पड़े। Vadim उस पर बंदूक तान देता है और Billy से उसकी बेटी को याद करने को कहता है, लेकिन जो याद उभरती है वह Biddy की है जो आवारा बिल्लियों को खिलाने के बाद पट्टियों में लिपटी है और गर्व से कहती है कि उसके पिता ने उसे जो उदारता सिखाई उसी ने उसे ऐसा बनाया। Billy अंततः समझता है कि वह उसे कभी भूला नहीं था, उसने गुस्से का नाटक किया था ताकि जीने का कारण खत्म न हो जाए। वह हथियार इकट्ठा करता है, बस से उतरता है, आत्मसमर्पण करता है और पूरी जिम्मेदारी लेते हुए साथियों के लिए दया की माँग करता है, यह कहते हुए कि उसने उन्हें मजबूर किया था।

Vadim हार मानने से इनकार करता है। बख्तरबंद वाहनों से घिरकर गाड़ी भगाने में असफल रहने पर वह Anya को ढाल बनाकर बाहर खींचता है, तभी Martha ऊपर से उस पर कूदती है, टेजर से उसे बेहोश करती है और लड़की को पकड़ लेती है। पुलिस आ धमकती है, बाकी अपहरणकर्ता गिरफ्तार होते हैं और छात्र मुक्त हो जाते हैं। ले जाए जाते समय Billy पीछे मुड़कर Anya को खुशी से हाथ हिलाते देखता है जबकि सिसकती Becky उसकी ओर दौड़ती है। एक ब्रेकिंग न्यूज प्रसारण के साथ अध्याय समाप्त होता है।

Anya Billy का सामना करती है, उसके कॉलर बम की धमकी को टालती है और अनजाने में Biddy के शब्दों को दोहराकर उसके संकल्प को तोड़ देती है।

एक फ्लैशबैक में Biddy पड़ोस की बिल्लियों को खिलाती और अपने पिता के उदारता के आदर्शों को अपने व्यक्तित्व का श्रेय देती दिखाई देती है।

Billy आत्मसमर्पण करता है, खुद को अभियान का एकमात्र योजनाकार घोषित करता है और साथियों के लिए नरमी माँगता है।

Vadim भागने के अंतिम प्रयास में Anya को बंधक बनाता है, Martha टेजर से उसे काबू करती है और उसे बचाती है।

सभी बंधक मुक्त होते हैं, Red Circus के सदस्य गिरफ्तार होते हैं और घटना खबरों में आ जाती है।

मिशन 74 खंड 11 में 23 पृष्ठों में फैला है, जो 23 जनवरी 2023 को Bus Hijacking Arc में प्रकाशित हुआ और एपिसोड 45 में रूपांतरित है। Yor और Sharon कवर पर दिखाई देती हैं।

Martha का उपनाम Marriott यहाँ पहली बार सामने आता है। Sharon के बेटे के Eden के प्रथम वर्ष में अलग कक्षा में होने की पुष्टि होती है, और चूँकि वह जल्दी घर लौट आया था, वह कभी बंधकों में नहीं था। Biddy का पूरा नाम Bridget है, जापानी पाठ में बेटी शब्द के साथ यह पढ़त जोड़ी गई है जब Vadim उसका उल्लेख करता है, यह बारीकी अंग्रेजी अनुवाद में छूट जाती है। Billy जहाँ अपने दिखावटी गुस्से की व्याख्या करता है वह पंक्ति भी डिजिटल रिलीज और खंड 11 के बीच स्पष्टता के लिए फिर से लिखी गई थी।