अध्याय 73

एक फ्लैशबैक में युवा Billy Squire अपनी बेटी Biddy से Red Circus के विरोध प्रदर्शन में शामिल होने की उसकी योजना पर बहस करता दिखता है। वह संगठन पर भरोसा नहीं करता और डरता है कि असहमति के प्रति शत्रुतापूर्ण सरकार उसके साथ क्या करेगी, वह जवाब देती है कि गलत काम की आलोचना पर रोक वाले जीवन की तुलना में अपने विश्वासों के लिए मरना उसे कम डराता है। परिवार की रक्षा की उसकी दलील अनसुनी रह जाती है। विरोध के बाद वह उसकी लाश के पास खड़ा रह जाता है। केवल उसका पिता होने के कारण SSS द्वारा चिह्नित किए जाने पर वह Red Circus की मदद से देश से भाग निकलता है। वर्तमान में Anya ने यह सब आत्मसात कर लिया है, क्योंकि उसने बच्चों द्वारा उसमें जगाई गई यादों को पढ़ लिया है।

इंतजार से थककर Vadim, Bruce और दूसरी बस को सक्रिय करने का प्रस्ताव रखता है, जो समूह का छिपा हुआ तुरुप का पत्ता है, जिसे अब तक सख्त रेडियो मौन द्वारा सुरक्षित रखा गया था। वह पत्ता पहले ही खो चुका है। गोदाम पर SSS के निगरानीकर्ता अंदर मौजूद लोगों की गिनती करते हैं और हमले का समय तय करते हैं, और Yuri सहित गैस मास्क पहनी एक टीम आंसू गैस के साथ अंदर घुसती है। शुरुआती मुठभेड़ में दो एजेंट मारे जाते हैं, लेकिन छापा सफल रहता है: Yuri व्यक्तिगत रूप से Bruce को पीटकर गिरा देता है, कंधे में गोली लगने के बाद घृणा से उपजे घुटने के प्रहार से जवाब देता है, क्योंकि वह बच्चों के पीछे छिपे व्यक्ति से नफरत करता है। सभी बंधक सुरक्षित बाहर आ जाते हैं। Yuri, जिसकी दर्द सहने की क्षमता प्रेरणा खत्म होते ही ढह जाती है, इस सब को Anya जैसे किसी के लिए सहने पर चीखता है।

मुख्य गतिरोध की कमान हताश पुलिस प्रमुख से SSS कप्तान के हाथ में चली जाती है, जो बस को घोषणा करता है कि दूसरी सेल मारी जा चुकी है और आत्मसमर्पण के लिए भोर तक का समय देता है। Vadim भड़क उठता है, Billy चुपचाप हार मान लेता है। हालांकि Vadim उनके मारे गए साथियों, Red Circus के पुनर्निर्माण के सपने और Billy की अपनी बेटी का हवाला देता है, वह निजी तौर पर निष्कर्ष निकालता है कि वह व्यक्ति टूट चुका है और उस पर भरोसा नहीं किया जा सकता, और अंतिम विकल्प तय करता है: बस को बंधकों सहित उड़ा देना, ताकि हमलावर टीम भी धमाके की चपेट में आ जाए।

Anya योजना का हर शब्द सुन लेती है, साथ ही बाहर जमा SSS गार्ड रेजिमेंट के हमले के लिए तैयार विचार भी। कप्तान, बातचीत खत्म मानकर, अपने ही भोर तक के अल्टीमेटम के बावजूद रात के अंधेरे में हमले का आदेश देता है। यह जानते हुए कि छापा शुरू होते ही क्या होने वाला है, Anya खड़ी हो जाती है और अपनी नजरें Billy Squire पर टिका देती है, जिससे उसके सहपाठी स्तब्ध रह जाते हैं।

एक फ्लैशबैक से पता चलता है कि Biddy Squire Red Circus के विरोध प्रदर्शन पर हुई कार्रवाई में मारी गई थी, और उसकी मृत्यु ने ही Billy को कट्टरपंथी बनाया।

Yuri की SSS टुकड़ी गोदाम पर छापा मारती है, दूसरी सेल को खत्म करती है, Bruce को हराती है और दूसरी बस के सभी बंधकों को बचाती है, Yuri के कंधे में गोली लगती है।

SSS कप्तान पुलिस प्रमुख से कमान ले लेता है और आत्मसमर्पण का अल्टीमेटम जारी करता है, फिर गुप्त रूप से रात में हमले का आदेश देता है।

Vadim अंतिम उपाय के रूप में बस को सभी सवारों सहित उड़ाने का निश्चय करता है, और Anya टेलीपैथी से यह योजना सुन लेती है।

Anya हमलावर दल के करीब आते ही Billy का सामना करने के लिए खड़ी हो जाती है।

मिशन 73 वॉल्यूम 11 का 16 पृष्ठों का अध्याय है, जो 26 दिसंबर 2022 को Bus Hijacking Arc के अंतर्गत प्रकाशित हुआ और एपिसोड 45 में रूपांतरित है। Billy और Biddy Squire कवर पर हैं, और यह अध्याय Bruce की मृत्यु को चिह्नित करता है।

SSS गार्ड रेजिमेंट की वर्दी Diensteinheit IX से प्रेरित प्रतीत होती है, जो 1970 के दशक से 1990 के दशक तक सक्रिय पूर्वी जर्मनी की एक गुप्त आतंकवाद-रोधी इकाई थी।