अध्याय 97

गाला के अगले दिन सुबह, जब छात्र छुट्टी पर जा चुके होते हैं, Cecile Hall की Dorm Mother Martha के साथ नाचने को लेकर Henry को छेड़ती है, और वह यह कहकर बात टाल देता है कि वे केवल पुराने मित्र हैं।

कहानी Henry के Eden में ग्यारहवें वर्ष में लौटती है, जब छात्रावास के नववर्ष प्रतिभा प्रदर्शन ने उसे Martha से मिलवाया, जो आठवें वर्ष की बैले छात्रवृत्ति पर स्थानांतरित हुई छात्रा थी। उसके प्रदर्शन ने उसे जोरदार तालियाँ बजाने और पहला "elegant" कहने पर विवश किया, एक उद्गार जिसने उसे प्रशंसक दिलाए और मित्रों की कीमत चुकाई, साथ ही "Mr. Elegant" उपनाम भी दिया। उनकी विधिवत मुलाकात तब हुई जब Martha विद्यालय के बगीचे में उसके निजी चाय समय में आ गई, जो उसकी Imperial Scholar स्थिति का विशेषाधिकार था। वह बातों से एक कप चाय ले गई, फिर नृत्य अभ्यास से पहले हर सुबह उसके साथ शामिल होने की आदत बना ली, और एकांतप्रिय Henry ने पाया कि उसे यह हस्तक्षेप बुरा नहीं लगा।

अपने अंतिम वर्ष में, Falco नामक लड़के के नेतृत्व में तीन छात्रों ने Henry पर हमला किया, जिसने तब तक पलटवार करने से इनकार किया जब तक Martha बीच में कूदकर हाथ नहीं चलाने लगी और उसने उसे बचाने के लिए मुक्का नहीं मारा। उसने Martha को डाँटा, जब उसने उसके पाखंड की ओर इशारा किया तो वह विचलित हो गया, और खुद सहित सभी शामिल लोगों की रिपोर्ट कर दी। उसके शिक्षक ने घटना को दबा दिया क्योंकि Falco का परिवार सेना को हथियार आपूर्ति करता था और इस मौके का उपयोग Henry पर सैन्य प्रशिक्षण छोड़ने को लेकर दबाव डालने के लिए किया, जिससे पूर्व-पश्चिम तनाव स्पष्ट हो गया। विचलित Henry ने सवाल किया कि क्या वह अभी भी खुद को सज्जन कह सकता है और निष्कर्ष निकाला कि शिक्षा के माध्यम से युवा चरित्र को गढ़ना हर स्तर पर संघर्ष से लड़ने का उसका तरीका है। उसने विशेषाधिकार के बजाय Berlint University of Education को चुना। स्नातक होने से पहले, आखिरी चाय पर, उसने Martha से खुद Imperial Scholar बनने का आग्रह किया, और जब उसने पूछा कि क्या वह अपने स्नातक नृत्य के लिए किसी को आमंत्रित करने की योजना बना रहा है, तो उसके आदर्शों ने उसे यह समझने से अंधा कर दिया कि वह वास्तव में क्या पूछ रही थी।

वर्तमान में लौटते हुए, Martha यह कहानी Becky को बिना उस व्यक्ति का नाम बताए सुनाती है, यह स्वीकार करते हुए कि उसे अपनी भावनाओं को प्रेम के रूप में तभी समझा जब वह जा चुका था। एक अंतिम फ्लैशबैक उसे ढाई साल बाद दिखाता है, तेरहवें वर्ष की Imperial Scholar के रूप में, जब वह एक संकाय सभा में Eden के नए इतिहास शिक्षक के रूप में Henry का परिचय होते देखती है। युद्ध छिड़ने से उनका पुनर्मिलन छोटा रह जाता है।

Eden के छात्रों के रूप में Henry और Martha का साझा इतिहास उजागर होता है, जिसकी शुरुआत उसके बैले प्रदर्शन और उसके पहले "elegant" के प्रयोग से होती है।

Falco के समूह द्वारा हमला और उसे दबाया जाना Henry को शिक्षा के माध्यम से संघर्ष समाप्त करने के लक्ष्य वाले शिक्षण करियर की ओर धकेलता है।

Martha Becky के सामने स्वीकार करती है कि उसने Henry के स्नातक होने के बाद तक अपने प्रेम को पहचाना ही नहीं था।

Henry ठीक उसी समय Eden में इतिहास शिक्षक के रूप में लौटता है जब पहला पूर्व-पश्चिम एकीकरण युद्ध शुरू होता है।

वॉल्यूम 14 का 20 पृष्ठों का अध्याय जो Love and War Arc की शुरुआत करता है, 29 अप्रैल 2024 को प्रकाशित हुआ, जिसमें Martha और Henry कवर साझा करते हैं।

Martha की यह पंक्ति कि मनुष्य जानवर हैं, वही बात दोहराती है जो Becky अध्याय 25 में Henry से कहती है, और स्नातक दृश्य में युवा Matthew McMahon दिखाई देता है। अध्याय का चित्रण अध्याय 72 के समानांतर है। Endo ने मूल रूप से इस कहानी को Short Mission के रूप में लिखा था लेकिन प्रारूप से बड़ी हो जाने पर इसे मुख्य अध्यायों में विस्तारित कर दिया, और उन्होंने पहले Twitter पर एक मसौदा पृष्ठ के चित्रण के साथ इसका संकेत दिया था।