अध्याय 41: संयुक्त मोर्चा

Prince Canute को पकड़ने के लिए भेजे गए घुड़सवार उसे Derby पहुँचने से पहले पकड़ने के लिए दौड़ते हैं, जो पूर्व में King Sweyn के अधीन सुरक्षित क्षेत्र है। कुछ इस कार्य से प्रसन्न हैं, क्योंकि राजकुमार के लिए प्रत्येक को एक पाउंड चाँदी का वादा किया गया है, जबकि अन्य चाहते हैं कि वे Thorkell को Thorfinn से लड़ते देख पाते, लड़के को कुछ ही सेकंड में मरने वाला लापरवाह मूर्ख बताकर खारिज करते हुए। यह सोचते हुए कि Thorkell शायद Thors का अवतार हो, एक मजाक करता है कि तब राजकुमार Freya होगा। रास्ते पर आकृतियों को देखकर, वे अपने घोड़ों को आगे बढ़ाते हैं, मान लेते हैं कि Canute आत्मसमर्पण कर रहा है, और उससे अशिष्टता से बात करते हैं, तभी राजकुमार उन्हें टोक देता है और माँग करता है कि वे एक राजा की उपस्थिति में उचित सम्मान दिखाएँ। वह घोषणा करता है कि वह Thorkell से मिलने जा रहा है और उन्हें रास्ता दिखाने का आदेश देता है, और लोग उसके इतने बदल जाने से विचलित हो जाते हैं।

Thorkell Thorfinn से पूछता है कि क्या दर्द उसकी गतिविधियों को धीमा कर रहा है और क्या वह हार मानकर Askeladd पर वार करने का अपना मौका गँवा देगा। Thorfinn वारों से बचता रहता है और देख रहे लोगों के बीच पीछे लड़खड़ा जाता है, जो उसका मजाक उड़ाते हुए खेल बंद करने को कहते हैं। क्रोधित होकर, Thorkell उसे चेतावनी देता है कि वह अंत तक गर्व के साथ लड़े ताकि Thors के नाम को लज्जित न करे। पास में दुबका हुआ Askeladd अपनी तलवार पर बर्फ रगड़ता है, यह सोचते हुए कि Thorfinn को स्थिर रहना और धैर्य रखना चाहिए, क्योंकि पूरी ताकत पर भी वह विशालकाय के मर्मस्थलों तक नहीं पहुँच सकता, इसलिए उसका एकमात्र रास्ता Thorkell को अपने पास आने पर मजबूर करना है। Askeladd तलवार को सूर्य की ओर उठाता है ताकि वह चमके और Battle of Maldon को याद करता है, वह रक्तरंजित लड़ाई जहाँ Byrhtnoth ने लगभग Thorkell को अपंग कर दिया था और उसे कुछ देर के लिए घुटनों पर गिरा दिया था।

एक वार Thorfinn की छोटी तलवार को छिटका देता है, और वह Askeladd के पास एक पेड़ में जा धँसती है, जिसे Askeladd उपयोगी मानता है, क्योंकि Thorkell तब तक अपनी सतर्कता नहीं घटाएगा जब तक वह लड़के के हाथों में तलवारें देखता है और उसे विश्वास होना चाहिए कि उसके पास कोई विकल्प नहीं बचा। Thorfinn दुबका और अवज्ञापूर्ण रहता है पर हिलता नहीं, और निराश Thorkell कुल्हाड़ी उठाते हुए करीब आता है, यह मानते हुए कि उसका प्रतिद्वंद्वी असहाय है। Askeladd वही क्षण रचता है जो उसने Maldon में देखा था, अपनी तलवार को नोक नीचे गाड़कर और फल को इस तरह तिरछा करके कि सूर्य का प्रकाश Thorkell की आँखों में चमके। एक क्षण के लिए अंधा हुआ Thorkell उछलते हुए Thorfinn की लात से चेहरे पर खाता है और पीठ के बल गिर पड़ता है। Thorfinn उस पर कूद पड़ता है, अपनी टाँगें विशालकाय की गर्दन के चारों ओर लपेट लेता है, और अपने सही हाथ से उसकी आँख को नोचता है, खून निकालता है और उसकी हेडबैंड फाड़ देता है, जबकि Askeladd उसे आपा खोने और हथियार छोड़ने के लिए कोसता है।

Asgeir लोगों को Thorfinn पर टूट पड़ने और उसे मारने का आदेश देता है, और एक उसे दबाकर वार करने लगता है, पर Thorkell उन सभी पर रुकने के लिए दहाड़ता है। एक आँख से भारी खून बहाते हुए, बिखरे बालों और उन्मत्त अवस्था में, वह अपने लोगों को कायर कहकर धिक्कारता है कि उन्होंने उसे लज्जित किया और उसके द्वंद्व का अपमान किया। Asgeir को छोड़कर सभी पीछे हट जाते हैं, जिसका Thorkell सामना करता है और पूछता है कि उसके लिए योद्धा का गर्व क्या मायने रखता है। Asgeir उत्तर देता है कि Thorkell उसे कोस सकता है, पर द्वंद्व यहीं समाप्त होता है और वह Thorfinn को मारेगा। Thorkell उसका सिर और गर्दन पकड़ लेता है, उसे समाप्त करने को तैयार, फिर भी Asgeir दृढ़ रहता है, जोर देकर कहता है कि Thorkell को जीवित रहना चाहिए क्योंकि पाँच सौ दरिंदों की उनकी सेना को और कोई नहीं संभाल सकता। Askeladd दल में वास्तविक चरित्र पाकर प्रभावित होता है। Thorkell उसे छोड़ देता है, और Canute पहुँचता है, सभी को शांत रहने के लिए कहता है, यह घोषणा करते हुए कि लड़ाई समाप्त हो गई है और इसमें मरने वाला कोई भी केवल अपना जीवन व्यर्थ गँवाएगा।

Thorkell के घुड़सवार बदले हुए Canute को पाते हैं, जो उन्हें अपने नेता के पास ले जाने की माँग करता है। Askeladd के सिखाने पर, Thorfinn असहाय होने का दिखावा करता है ताकि Thorkell को पास ला सके। Askeladd Maldon काल की एक चाल को दोहराता है, अपनी तलवार से सूर्य के प्रकाश को परावर्तित कर विशालकाय को अंधा करता है। Thorfinn Thorkell को लात मारकर गिरा देता है और नंगे हाथ उसकी आँख पर हमला करता है। Asgeir दल के नेता की रक्षा के लिए Thorkell की अवहेलना करता है, और Canute युद्ध को पूरी तरह रोकने के लिए पहुँचता है।

खंड 6 का हिस्सा, यह अध्याय एपिसोड 19 में रूपांतरित किया गया है और इसका जापानी शीर्षक Kyoto है। इसमें दिया गया उद्धरण Askeladd की धैर्य और उकसावे की रणनीति को स्पष्ट करता है, द्वंद्व को कच्ची ताकत के बजाय चतुराई की प्रतियोगिता के रूप में प्रस्तुत करता है। यह अध्याय ऐतिहासिक Battle of Maldon पर भी आधारित है, Byrhtnoth द्वारा Thorkell पर पहुँचाई गई वास्तविक हार को उस चाल में पिरोता है जो अंततः विशालकाय को जमीन पर गिरा देती है।