अध्याय 42: निर्णय

लड़ाई समाप्त होने पर, Atli को पता चलता है कि उसकी पूरी छापामार टोली मारी जा चुकी है। फिर वह अपने भाई Torgrim को अभी भी साँस लेते हुए देखता है और खुशी से उसकी ओर दौड़ता है, पर Torgrim के यह पूछने पर कि वह कौन है, उसे केवल शून्य भ्रम मिलता है। पास ही, Thorkell स्वीकार करता है कि उसके ही लोगों ने Thorfinn को जमीन पर दबाकर युद्ध के नियम तोड़े हैं, और वह लड़के को छोड़ने का आदेश देता है ताकि कम से कम बची हुई गरिमा बनी रहे। जब Thorfinn Askeladd से आग्रह करता है कि मौका रहते वह निकल जाए, तो Askeladd मना कर देता है और उसे वहीं रुककर रोचक भाग को घटते देखने को कहता है।

Canute थके हुए विशालकाय के पास जाता है और एक स्लेज तथा रसद माँगता है। Thorkell, जो हाथ लगे शिकार को छोड़ने में हिचकिचाता है, उससे कारण पूछता है। राजकुमार स्पष्ट रूप से बताता है: बंदी के रूप में उसका कोई मूल्य नहीं है, क्योंकि उसके पिता Sweyn बड़े बेटे Harald को बहुत चाहते हैं और उन्होंने Canute को इंग्लैंड में मरने के लिए भेजा था ताकि राज्य विभाजित न हो। वह कहता है कि यदि उसे छोड़ दिया गया, तो वह राजा का सामना करने Gainsborough जाएगा, और हारने पर भी उसके जीवन में शोक करने योग्य बहुत कुछ बचा नहीं है।

यह परखने के लिए कि राजकुमार सच में गंभीर है या नहीं, Thorkell उसके चेहरे की ओर मुक्का चलाता है और बाल भर पहले रोक लेता है। Canute पलक तक नहीं झपकाता। विशालकाय उस दृष्टि में वही गुण पहचानता है जो उसने कभी Thors में देखा था, और स्वीकार करता है कि उसका सबसे गहरा पछतावा वर्षों पहले Thors का अनुसरण न कर पाना था। यह घोषणा करते हुए कि वह किसी भी स्थिति में Sweyn का विरोध करेगा, Thorkell राजकुमार को अपनी शक्ति समर्पित करता है। फिर Askeladd उन्मत्त हँसी में फूट पड़ता है, घुटनों के बल बैठता है, अपनी तलवार मूठ आगे करके प्रस्तुत करता है, और स्वीकार करता है कि उसने Ragnar को मारा था। उसका सिर लेने के बजाय, Canute उसे प्रायश्चित के रूप में Ragnar के पूर्व दायित्व सौंप देता है, फिर सभी के सामने घोषणा करता है कि वे अब राजा को सिंहासन से हटाने के लिए कूच करेंगे।

Torgrim का जीवित बचना उसकी स्मृति की कीमत पर होता है, और वह अपने शोकग्रस्त भाई Atli को पहचान नहीं पाता। Thorkell औपचारिक रूप से द्वंद्व को त्याग देता है और Thorfinn को मुक्त करता है। Canute अपने पिता की उसे हटाने की योजना को उजागर करता है और Gainsborough पर कूच करने का अपना इरादा बताता है। दिखावटी प्रहार के सामने राजकुमार की निर्भयता से प्रभावित होकर, Thorkell Canute के प्रति निष्ठा की शपथ लेता है। Askeladd Ragnar की हत्या स्वीकार करता है और बख्श दिया जाता है, मरने के बजाय सेवा करने का आदेश पाता है, और Canute Sweyn के ताज के विरुद्ध अभियान की घोषणा करता है।

जापानी में Saitei शीर्षक वाली यह बयालीसवीं किस्त खंड 6 को समाप्त करती है, और इसकी सामग्री को एनीमे के एपिसोड 19 में रूपांतरित किया गया था। खंड की समापन सामग्री में Thorfinn की यात्राओं को दर्शाने वाला एक मानचित्र, Yukimura के सहायक Haito Kumagai द्वारा Shigeru Mizuki शैली में बनाए गए दो बोनस कॉमिक्स, और एक उपसंहार शामिल है जहाँ लेखक आशा व्यक्त करता है कि उसके अपने बेटे एक दिन इस कृति में डाले गए पाठों को पढ़ेंगे।