अध्याय 52: नायक की वापसी

Askeladd Sweyn से Wales पर आक्रमण छोड़ने का आग्रह करता है, तर्क देते हुए कि एक दशक के युद्ध के बाद भूमि, लोग और सेना को विश्राम की आवश्यकता है, और Wales दुर्गम भूमि और कम लूट प्रदान करता है। सरदार बड़े पैमाने पर सहमत होते हैं, और Floki निजी तौर पर सराहता है कि Askeladd कितनी चतुराई से बहुमत की चिंताओं को उनके समर्थन को जीतने के लिए व्यक्त करता है। जब Floki जोर देता है कि लक्ष्य दमन है, विजय नहीं, तो Askeladd स्वयं एक वार्ताकार के रूप में जाने की पेशकश करता है जो बिना रक्तपात के Welsh को वश में कर सकता है। इस बीच, Canute सोचता है कि उसका जागीरदार इस एक भूमि के लिए अपनी पूरी सावधानी से बनाई योजना को क्यों जोखिम में डालेगा।

अपने सामंतों के सामने उदार शासक का अभिनय करते हुए, Sweyn मंच से उतरता है, Askeladd की ईमानदार सलाह को खजाना कहकर प्रशंसा करता है, और धन्यवाद में उसके कंधे पकड़ लेता है। निकट झुककर, वह असली सौदा फुसफुसाता है: उसे Wales की कोई परवाह नहीं और वह उसे बख्श देगा यदि Askeladd उसे Canute का सिर ला दे। वह जोड़ता है कि उसने Askeladd की उत्पत्ति की जाँच की है और सुना है कि उसकी माँ दासी थी, जो उसके लगाव को समझाती है, क्योंकि दास ही Wales का मूल्यवान एकमात्र निर्यात हैं। अपनी माँ का अपमान Askeladd के संयम को तोड़ देता है।

आँखें सिकोड़ते हुए, Askeladd घोषणा करता है कि Sweyn का चेहरा राजा जैसा नहीं है और मुकुट को इतने कुरूप सिर पर रहने का कोई अधिकार नहीं, फिर यह अपमान सबके सुनने के लिए जोर से दोहराता है। जैसे ही रक्षक तलवारें खींचते हैं, वह उन्हें रुकने का आदेश देता है, क्योंकि राजा उसकी पहुँच में खड़ा है, और अपनी तलवार म्यान से निकालता है। Canute योजना को समझते हुए Thorkell को हस्तक्षेप न करने का आदेश देता है। राजा के क्षमा प्रस्ताव को ठुकराते हुए, Askeladd घोषणा करता है कि Askeladd केवल उपनाम है, अपना वास्तविक नाम Lucius Artorius Castus प्रकट करता है, स्वयं को Britannia का वैध राजा घोषित करता है, और Sweyn का सिर काट देता है, मुकुट फर्श पर लुढ़क जाता है। तुरंत समझते हुए, Canute मन ही मन उसे धन्यवाद देता है, फिर जोर से लोगों को राजहत्या के लिए Askeladd को काट डालने का आदेश देता है, Floki के आदेश को काटते हुए। बाहर, Thorfinn हॉल से उठते शोर को सुनने लगता है।

Askeladd सार्वजनिक रूप से Wales पर आक्रमण के विरुद्ध तर्क देता है, सरदारों की सहानुभूति जीतता है। Sweyn कृतज्ञता का ढोंग करता है, फिर एकांत में Wales को बख्शने के बदले Canute का सिर मांगता है और Askeladd की दासी माँ का अपमान करता है। क्रोधित Askeladd दरबार के सामने राजा का अपमान करता है, अपना वास्तविक नाम Lucius Artorius Castus और स्वयं को Britannia का राजा घोषित करता है, और Sweyn का सिर काट देता है। Canute योजना को समझ जाता है और राजहत्या के लिए Askeladd को मारने का आदेश देता है जबकि Thorfinn बाहर हंगामा सुनता है।

जापानी में Eiyuu Fukkatsu शीर्षक वाला यह बावनवाँ अध्याय Volume 8 को आगे बढ़ाता है और Episode 24 में रूपांतरित हुआ है। राजा Sweyn की हत्या Prologue चाप का निर्णायक मोड़ है, जो Wales की रक्षा और Canute को नेतृत्व में लाने के लिए Askeladd के सोचे समझे बलिदान को प्रस्तुत करती है। Lucius Artorius Castus से उसके वंश का खुलासा उसके अंतिम कार्य को उस नायक कथा से जोड़ता है जिसने उसके बचपन को आकार दिया था।