अध्याय 51: गलत गणना

Sweyn के हॉल के अंदर, सरदार उस भोज के लिए इकट्ठा होते हैं जहाँ लूट और क्षेत्र बाँटे जाएंगे, Canute के जीवन पर हुए हमले के बारे में फुसफुसाते हुए। कुछ को संदेह है कि बूढ़ा राजा Harald को उत्तराधिकारी के रूप में पसंद करता है, अन्य अपनी निष्ठा तौलते हैं या ध्यान देते हैं कि Thorkell को पाने से Ragnar की हानि की भरपाई हो जाती है। बाहर, अभी भी चोटिल Thorfinn अकेले खाता है, अंदर आने से इनकार करते हुए, जबकि Askeladd, Canute को आश्वस्त करता है कि ऐसी संगत में कोई भी तलवार खींचने की हिम्मत नहीं करेगा।

Sweyn, Danish नेताओं को अपना English ताज संभव बनाने के लिए धन्यवाद देता है, अपने बेटे का नाटकीय आलिंगन के साथ स्वागत करता है, और Canute को राज्य की सबसे समृद्ध और उपजाऊ भूमि Mercia प्रदान करता है, Thorkell से उसका समर्थन करने को कहता है। देखने वाले सामंत इस उपहार को विपरीत रूपों में पढ़ते हैं, कुछ इसे इस बात के प्रमाण के रूप में कि अफवाहें निराधार थीं, अन्य इसे ठीक उस रियायत के रूप में जो एक दोषी राजा को देने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। Sweyn फिर घोषणा करता है कि जिन्होंने दो बार उसके दूतों को ठुकराया है उन्हें विद्रोह फैलने से पहले उखाड़ फेंकना होगा, और आने वाले वसंत में Wales पर आक्रमण की घोषणा करता है।

Wales शब्द Askeladd को झटके से सीधा खड़ा कर देता है, और Floki इस प्रतिक्रिया को पकड़ लेता है, राजा को चेतावनी देते हुए कि Askeladd की कोई कमज़ोरी उस भूमि में हो सकती है। Askeladd खुद को समझाने की कोशिश करता है कि यह संयोग है, क्योंकि उसने कभी Floki को वहाँ अपने संबंध के बारे में नहीं बताया था, फिर भी जानता है कि Wales वैसे भी जलेगा। जब Thorkell याद करता है कि Askeladd शिकार होने के दौरान Wales भाग गया था और पूछता है कि Welsh लोगों ने एक Dane को शरण क्यों दी, तो Askeladd धीरे से विश्वास में बताता है कि उसकी दास माँ Welsh थी, कि उसकी कब्र और उसका सच्चा घर वहीं है, और उससे इस रहस्य को बनाए रखने को कहता है। आगे बुलाए जाने और राजकुमार को बचाने के लिए पचास पाउंड चांदी प्रदान किए जाने पर, Askeladd, Sweyn को यह कहते हुए सुनता है कि वह Welsh अभियान में उसकी वीरता की प्रतीक्षा कर रहा है, और इसे इस बात के प्रमाण के रूप में लेता है कि राजा जानता है। अभी भी घुटनों के बल बैठे हुए, वह खुलेआम यह पूछकर Sweyn और Canute दोनों को स्तब्ध कर देता है कि क्या Wales पर विजय प्राप्त करना वास्तव में सबसे बुद्धिमान मार्ग है।

Sweyn, अब England का राजा, ज़मीनें बाँटता है और Canute को समृद्ध क्षेत्र Mercia प्रदान करता है, जिससे हत्या की अफवाहें धुंधली पड़ जाती हैं। वह वसंत में Wales पर आक्रमण की घोषणा करता है, जो Askeladd को स्पष्ट रूप से विचलित कर देता है। Floki राजा को चेतावनी देता है कि Wales में Askeladd की कोई कमज़ोरी हो सकती है। Askeladd, Thorkell को बताता है कि उसकी Welsh दास माँ के कारण वह भूमि उसका सच्चा घर है। पचास पाउंड चांदी का इनाम स्वीकार करने के बाद, Askeladd साहसपूर्वक सवाल करता है कि क्या Wales की विजय बुद्धिमानी है।

जापानी में Gosan शीर्षक वाला यह इक्यावनवाँ अध्याय खंड 8 को जारी रखता है और इसे एपिसोड 23 में रूपांतरित किया गया था। यह Wales के प्रति Askeladd के गहरे लगाव को उसकी माँ और विरासत की भूमि के रूप में उजागर करता है, वह व्यक्तिगत दांव जो अगले अध्याय में उसकी चौंकाने वाली चाल को प्रेरित करेगा। यह कड़ी Floki को उस चतुर प्रतिद्वंद्वी के रूप में भी स्थापित करती है जो सबसे पहले Askeladd के संयम में दरार को पहचानता है।