अध्याय 54: प्रस्तावना का अंत

Canute का ब्लेड Askeladd के हृदय के पास घुस चुका है। लड़ाई रुक जाती है, Thorkell गंभीरता से देखता है, और Thorfinn गिरते हुए भाड़े के सैनिक को फर्श से टकराने से पहले थाम लेता है। Askeladd राजकुमार को उसकी पहली हत्या पर बधाई देता है, फिर खून थूकता है। पास के सैनिक अपने राजसी उत्तराधिकारी द्वारा अपने पिता का बदला लेने का जश्न मनाते हैं, जबकि लगभग मूर्छित Canute को Thorkell सहारा देकर सीधा खड़ा करता है, उसे याद दिलाते हुए कि उसके नाम पर रचे गए इस प्रदर्शन के लिए उसे तनकर खड़ा रहना होगा।

Thorfinn घबराकर जोर देता है कि वे भाग सकते हैं और घाव को भर सकते हैं, लेकिन Askeladd उसे शांत होने और उसे खत्म करने के लिए कहता है, क्योंकि वे शत्रु हैं और उसका अपना समय समाप्त हो चुका है। वह पूछता है कि क्या लड़के ने कभी सोचा है कि लक्ष्य के चले जाने के बाद वह किसके लिए जिएगा। Thorfinn जवाब नहीं दे पाता, और Askeladd धीरे से हँसता है कि वह कितना भटका हुआ है। उसकी अंतिम सलाह है कि द्वेष को छोड़ दे, Thors जिस क्षितिज तक पहुँचा था उससे आगे बढ़े, क्योंकि वही उसकी वास्तविक लड़ाई है। सच्चा योद्धा बनो, Thors के पुत्र शब्दों के साथ Askeladd मर जाता है।

Canute अपनी उँगलियों को मूठ से छुड़ाता है और आगे बढ़ता है। वह Thorfinn से कहता है कि वह क्षमा की भीख नहीं माँगेगा और युवक जाने के लिए स्वतंत्र है। टूटा हुआ Thorfinn, Canute के गाल पर वार करता है, इससे पहले कि Thorkell उसे पटक दे। राजकुमार सैनिकों को रोकता है, उथले घाव को उचित मूल्य बताते हुए और घोषित करते हुए कि Thorfinn गद्दार का सहयोगी नहीं है। जब Floki परिणाम को नियंत्रित करने की कोशिश करता है, तो Canute ताज उठाता है, उसे अपने सिर पर रखता है, और स्वयं को सेना और England का शासक घोषित करता है। वह Wales के विरुद्ध अभियान को स्थगित करता है, पुरस्कारों के वितरण में देरी करता है, और सभा को बर्खास्त कर देता है। घसीटे जाते हुए Thorfinn ऊपर की ओर देखता है जब यादें उमड़ पड़ती हैं, और उसकी छोटी तलवार जमीन पर परित्यक्त पड़ी रह जाती है।

Askeladd, Thorfinn को अपने अंतिम शब्द कहने के बाद, उसे आगे बढ़ने और Thors से आगे निकलने के लिए कहते हुए, Canute के वार से मर जाता है। Thorfinn, प्रतिशोध से वंचित, Canute के बाएँ गाल पर वार करता है और Thorkell द्वारा काबू में किया जाता है। Canute उसे मृत्युदंड देने के बजाय बख्श देता है। अवसर का लाभ उठाते हुए Canute स्वयं को ताज पहनाता है, Floki से सेना की कमान छीन लेता है, Wales पर आक्रमण को रद्द करता है, और भूमि व लूट के वितरण को स्थगित करता है। अंतिम पैनल Thorfinn के फेंके गए खंजर पर War Arc को समाप्त करता है।

चौवनवाँ अध्याय War Arc, अर्थात कहानी की प्रस्तावना, को समाप्त करता है और Volume 8 में प्रकाशित हुआ है। इसकी सामग्री को Episode 24 में रूपांतरित किया गया था। अंतिम पृष्ठ Thorfinn के अतीत के चेहरों की एक श्रृंखला से गुजरते हैं, जिनमें Thors, Bjorn, Ragnar और बचपन का वह क्षण शामिल है जब Thors ने उसे वही ब्लेड सौंपा था जो अब पीछे छूट गया है।