अध्याय 60: उसका पहला मित्र

Pater के घर पर, मुक्त सेवक Fox और Snake द्वारा Thorfinn पर छोड़े गए घावों पर पट्टी करता है, कटे हुए कान को छोड़कर उन्हें मामूली बताता है, और इस जोड़ी पर तरस खाता है कि वे भाड़े के सैनिकों के क्रूर मनोरंजन का शिकार बने। जब Einar चिंता जताता है कि वे दवा का भुगतान नहीं कर सकते, तो Pater लागत को टाल देता है, इसे उनकी देखभाल करने के अपने कर्तव्य का हिस्सा बताते हुए। Einar जोड़ता है कि वे Arnheid के आभारी हैं, जिसने Pater को घटना के बारे में सतर्क किया था। जब वे जाते हैं, तो Pater, Thorfinn को उसकी फटी हुई कमीज के बदले एक नई कमीज देता है, मौन और अकृतज्ञ प्रतिक्रिया से Einar चिढ़ जाता है, लेकिन Pater इसे हँसकर टाल देता है, यह समझते हुए कि Thorfinn अपने में ही रहता है। आराम करने की सलाह को अनदेखा करते हुए, Thorfinn जंगल की ओर लौट जाता है, और Einar उसके पीछे चलता है।

Thorfinn ने कितनी सहजता से Snake की तलवार से बचाव किया था, इसे याद करते हुए Einar निष्कर्ष निकालता है कि उसका साथी कोई साधारण मजदूर नहीं है और पूछता है कि क्या वह युद्धभूमि में लड़ा है। Thorfinn स्वीकार करता है कि वह लड़ा है, और उसने हत्या की है। Einar संख्या का अनुमान लगाता है, हर प्रयास सच्चाई से बहुत कम होता है। Thorfinn, अभी भी Einar से आँखें मिलाए बिना कुल्हाड़ी चलाते हुए, कहता है कि उसने गिनती खो दी है लेकिन मृतकों की संख्या बहुत अधिक है, कि वह लगभग छह वर्ष की आयु से लड़ रहा था और England पर डेनिश आक्रमण में भाग लिया था। वह पूछता है कि क्या Einar अब उसे तिरस्कार की दृष्टि से देखता है, और Einar दुविधा में दिखता है।

उस रात खलिहान में Einar इस खुलासे पर विचार करता है। यह याद करते हुए कि युद्ध ने उससे सब कुछ छीन लिया था, वह सोते हुए Thorfinn के पास मुट्ठी बाँधकर जाता है, लेकिन उस व्यक्ति की भयभीत सिसकियों से रुक जाता है। खुद को याद दिलाते हुए कि Thorfinn ने उसके परिवार को नहीं मारा, वह उसे जगाता है, बताता है कि यह एक और दुःस्वप्न था, और फिर लेट जाता है। Thorfinn पूछता है कि Einar हर बार उसे क्यों जगाता है। यह समझते हुए कि Thorfinn दयालुता का आदी नहीं है, Einar जवाब देता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि वे मित्र हैं। Thorfinn समझ नहीं पाता, और शर्मिंदा Einar झुंझलाकर कहता है कि केवल धन्यवाद कहना ही काफी होता, जिससे देर से ही सही कृतज्ञता का एक शब्द निकलता है।

Pater, Thorfinn के घावों का मुफ्त इलाज करता है और उसे एक नई कमीज देता है। Einar, Snake के विरुद्ध Thorfinn के बचाव कौशल को देखकर, उसके अतीत के बारे में पूछता है, और Thorfinn स्वीकार करता है कि वह बचपन से ही योद्धा था जिसने England पर डेनिश आक्रमण में अनगिनत लोगों को मारा था। उस रात Einar, सैनिकों के प्रति अपनी घृणा से द्वंद्व में होने के बावजूद, Thorfinn को दुःस्वप्न से जगाने का विकल्प चुनता है और दोनों को मित्र घोषित करता है, जिससे एक दुर्लभ धन्यवाद निकलता है।

साठवाँ अध्याय Volume 9 के भीतर Slave Arc को जारी रखता है और इसे Episode 28 में रूपांतरित किया गया था। इसका उपलेख Thorfinn का है जब वह हत्या का अपना इतिहास उजागर करता है और पूछता है कि क्या Einar इसके लिए उससे घृणा करेगा।