अध्याय 76: Olmar का महानतम क्षण

Ketil और Olmar के साथ बैठे हुए, Leif अपने दत्तक पुत्र का परिचय देता है, जो अपना वास्तविक नाम Thorfinn बताता है पर जोर देता है कि सभी उसे Bug-Eyes कहें। यह नाम Ketil को चौंका देता है, जो बताता है कि उसका एक गुलाम भी यही नाम रखता है। Leif विवरण के लिए दबाव डालता है, और हर उत्तर, समान आयु का सुनहरे बालों वाला, भूरी आँखों वाला, घावों से भरा नॉर्समैन, उस युवक से मेल खाता है जिसकी वह लंबे समय से तलाश कर रहा है। जब Bug-Eyes उसे झूठी आशा से सावधान करता है, तो Leif जोखिम स्वीकार करता है पर समझाता है कि यह Thorfinn उसके दिवंगत मित्र का पुत्र है, जिसे वर्षों पहले दासता में बेच दिया गया था।

अपने knarr पर लौटकर, Leif Mols को बताता है कि वे दक्षिणी Jutland में Ketil के खेत की ओर चक्कर लगाएँगे। Mols कार्यक्रम में लगभग दस दिन की देरी पर नाराज होता है, चेतावनी देता है कि शरद ऋतु निकट आ रही है और Greenland का समुद्र जल्द ही जम जाएगा, जिससे हवाएँ बिगड़ने पर वे फँस जाएँगे। वह इस यात्रा को Leif की एक और निष्फल खोज कहकर खारिज करता है, पर Leif को विश्वास है कि यह Thorfinn अंततः वही सही व्यक्ति है।

अगले दिन, Ketil और उसके पुत्रों को राजा Canute के साथ शीघ्र भेंट मिलती है, जिसका श्रेय Ketil अपनी भेंट की गुणवत्ता को देता है। Canute उपहारों की प्रशंसा करता है, अपने पिता और भाई के खेत के साथ लाभदायक लेनदेन को याद करता है, और उन संबंधों को बनाए रखने का वचन देता है, समृद्ध खेतों को Denmark का खजाना कहता है। माहौल तब टूट जाता है जब Olmar उछलकर खड़ा होता है, Gunnar की चेतावनी को अनदेखा करता है, और जोर से अपने भाई Thorgil के साथ राजा की सेना में भर्ती होने की याचना करता है।

मनोरंजन महसूस करते हुए, Canute एक सूअर को मेज पर रखता है और Olmar को आदेश देता है कि वह उसे एक ही वार में गिराए जैसे वह शत्रु हो। Olmar शेखी बघारता है, फिर बार बार वार करता है पर शव को आधा भी नहीं काट पाता, बुदबुदाता है कि हड्डियाँ कठोर हैं। Ketil शर्म से अपना चेहरा छिपा लेता है। बाद में, Wulf Canute से कहता है कि ऐसा घमंडी, अकुशल व्यक्ति बेकार सैनिक बनेगा, जो युद्ध में सबसे पहले मरेगा। Canute सहमत होता है कि फिर भी उसका उपयोग किया जा सकता है, और उसे आसानी से वश में करने योग्य मानते हुए, घोषणा करता है कि उनकी योजना पर आगे बढ़ने का समय आ गया है, जिसमें Ketil पहला लक्ष्य होगा।

Leif समझ जाता है कि Ketil का गुलाम Thorfinn वही लड़का है जिसकी वह तलाश कर रहा था और Mols की आपत्तियों के बावजूद अपने जहाज को खेत की ओर मोड़ देता है। Canute Ketil का गर्मजोशी से स्वागत करता है और उसकी भूमि के साथ व्यापार बनाए रखने का वचन देता है। Olmar सेना में स्थान माँगता है और मरे हुए सूअर को भी न काट पाने से खुद को अपमानित करता है। निजी तौर पर, Canute और Wulf निष्कर्ष निकालते हैं कि Olmar सैनिक के रूप में बेकार है पर एक उपकरण के रूप में उपयोगी है, और Canute Ketil को अपनी जब्ती योजना का पहला निशाना घोषित करता है।

25 अगस्त 2011 को प्रकाशित यह अध्याय खंड 11 को आगे बढ़ाता है और एपिसोड 35 में रूपांतरित होता है। इसका व्यंग्यात्मक शीर्षक Olmar के असफल प्रदर्शन को रेखांकित करता है, जबकि समापन दृश्य पुष्टि करता है कि Ketil के विरुद्ध Canute की चाल अब औपचारिक रूप से शुरू हो चुकी है।