With His Pride on the Line! Vegeta's Challenge to Be the Strongest!

Penghancuran Universe 3 meninggalkan hanya dua tim yang masih berdiri, dan Grand Minister mengecilkan tribun sehingga semua penonton yang tersisa duduk bersama. Goku tidak membuang waktu untuk melibatkan Jiren sebagai Super Saiyan Blue, tetapi Vegeta segera memaksa dirinya ke dalam pertarungan, menuntut agar Jiren menunjukkan kekuatan penuhnya. Pangeran Saiyan didorong oleh janjinya untuk mendapatkan Super Dragon Balls dan menghidupkan kembali alam semesta yang dihapus, dan dia menolak membiarkan Goku mengklaim pertarungan yang menentukan.

Vegeta dengan cepat menemukan bahwa ki Jiren tidak seperti apa pun yang pernah dia temui sebelumnya. Padat dan sangat berat, itu membuat bahkan mendarat satu pukulan pun terlihat tidak mungkin. Namun Vegeta menggunakan strategi yang cerdas, dia mempelajari pola serangan Jiren sementara Goku melibatkannya, kemudian menggunakan pengetahuan itu selama gilirannya sendiri untuk menghindari serangan yang sama. Pendekatan yang diperhitungkan ini berhasil ketika Vegeta menutup celah dan mendarat pukulan bersih di dada Jiren, mengejutkan semua orang yang menonton. Piccolo mengenali taktik itu segera, mencatat bahwa Vegeta menggunakan pertukaran Goku sebagai sesi studi.

Sementara itu, dua pertarungan paralel terbuka di seluruh arena. Frieza menukar serangan dengan Dyspo yang cepat, yang teknik bayangannya gagal membodohi kaisar. Gohan dan Android 17 berjuang melawan Top, yang kekuatan murninya terbukti sulit diatasi bahkan dengan upaya gabungan mereka. Kembali ke acara utama, Whis mengamati bahwa Vegeta mungkin secara naluriah menguji apakah dia dapat mencapai Ultra Instinct melawan Jiren. Episode ini berakhir dengan Vegeta mengisi daya Final Flash paling kuatnya, mengejek Jiren untuk mengambilnya langsung. Pukulan langsung mengirim Jiren ke tanah, tetapi momen kemenangan menguap saat Jiren berdiri di depan Vegeta sepenuhnya tidak tergores, kemudian meledaknya dari jarak dekat.

Episode 122 menarik garis yang jelas antara filosofi pertarungan Goku dan Vegeta. Goku bertarung dengan naluri, mencari untuk menjadi lebih kuat melalui pengalaman pertarungan itu sendiri. Vegeta bertarung dengan presisi analitis, memperlakukan setiap pertukaran sebagai data untuk diproses dan dieksploitasi. Kemampuannya untuk mendekode pola serangan Jiren setelah menonton satu pertarungan dengan Goku menunjukkan bentuk kejeniusan yang kekuatan murni saja tidak dapat meniru.

Spekulasi Whis tentang apakah Vegeta mengejar Ultra Instinct menambah lapisan lain ke busur karakter pangeran. Penolakan eventual Vegeta terhadap jalan ini demi evolusinya sendiri membuat observasi awal ini menjadi lebih signifikan, menetapkan bahwa dia menyadari Ultra Instinct tetapi memilih rute yang berbeda sepenuhnya.

Dengan tribun yang dikondensasikan dan hanya sepuluh pejuang yang tersisa di kedua tim, Episode 122 menetapkan struktur pertarungan tiga front yang akan mendefinisikan puncak turnamen. Goku dan Vegeta versus Jiren membentuk pusatnya, diapit oleh Frieza versus Dyspo dan kemitraan Gohan/Android 17 versus Top. Setiap pertandingan membawa tegangan dramatis dan kompleksitas strategisnya sendiri.

Delapan menit yang tersisa di jam menimbulkan tekanan yang meningkat, dan pengabaian kasual Jiren terhadap teknik paling kuat Vegeta membuat tugas di depan terasa benar benar tidak dapat diatasi. Pertanyaannya bukan lagi apakah Universe 7 dapat cocok dengan lawan mereka, tetapi apakah mereka dapat menemukan tingkat kekuatan yang sama sekali baru.