Super Dragon Ball Z

Super Dragon Ball Z adalah permainan pertarungan 3D cel-shaded yang dengan sengaja mematahkan konvensi permainan yang ditetapkan oleh seri Budokai dan Budokai Tenkaichi. Alih-alih melanjutkan sistem kombo otomatis dan arena berkeliaran bebas dari permainan-permainan tersebut, Super Dragon Ball Z kembali ke mekanik permainan pertarungan arcade klasik dari tahun 1990-an. Gerakan khusus dieksekusi melalui gerakan bola api dan input arah serupa, sementara pertempuran jarak dekat menggunakan rangkaian dial-a-combo dalam tradisi Mortal Kombat 3 dan seri Tekken. Hasilnya adalah permainan pertarungan yang lebih terasa seperti di rumah bersama judul Capcom dan SNK daripada sistem fantasi kekuatan yang mendominasi rilis Dragon Ball di era yang sama.

Permainan ini menampilkan 18 karakter yang dapat dimainkan dengan lingkungan yang dapat dihancurkan dan beberapa mode permainan. Mode arcade utama menempatkan pemain melawan lawan berurutan melintasi tujuh tahap, dengan Cell dalam Bentuk Sempurnanya berfungsi sebagai bos akhir dan setiap kemenangan memberikan Bola Naga. Mode Z Survivor berfungsi sebagai tantangan daya tahan, menempatkan pemain dalam pertarungan ronde tunggal berturut-turut tanpa pemulihan kesehatan di antara pertandingan. Sistem roulette setelah setiap kemenangan dapat memberikan bonus pengalaman, kesehatan tambahan, atau Bola Naga tambahan, dan menyelesaikan lari panjang dengan kinerja tinggi dapat memicu pertandingan bonus dobel atau tidak sama sekali melawan Majin Buu, Cyborg Frieza, Gohan, atau Videl. Beberapa karakter dapat mengakses Super Saiyan, Kaio-Ken, dan kondisi power-up lainnya sementara, meskipun bentuk-bentuk ini dibatasi waktu daripada transformasi permanen.

Versi rumah permainan, dirilis untuk PlayStation 2, memperkenalkan Full Armor Mecha Frieza sebagai karakter tambahan. Desain baru ini menampilkan peluncur roket di bahu kanannya, bahan peledak di ikat pinggangnya, dan komponen pisau cukur di sepanjang ekornya, dan dipasarkan sebagai karakter yang sama sekali baru daripada varian Mecha Frieza yang ada. Permainan ini juga mendukung pembuatan karakter khusus, memungkinkan pemain membangun petarung mereka sendiri dan mengembangkannya melalui sistem pengalaman Z Survivor.

Super Dragon Ball Z dibangun di sekitar komitmen visual dan tonal yang konsisten terhadap manga Dragon Ball asli daripada anime. Palet warna, arahan seni, dan elemen antarmuka semuanya mereferensikan volume tankobōn karya asli Akira Toriyama. Gi Goku muncul dalam nuansa yang kurang jenuh yang sesuai dengan nada cetakan manga daripada oranye cerah dari serial televisi. Layar pemuatan mencerminkan seni sampul rilis tankobon Jepang asli, dan menu menampilkan ilustrasi berwarna menonjol yang diambil dari momen manga kunci. Ketika pukulan yang sangat kuat terhubung selama pertempuran, suara dampak ditulis di layar dalam bahasa visual efek suara manga.

Judul permainan menyajikan titik diskusi awal di kalangan penggemar. Logo mengeja judul dalam bahasa Jepang sebagai kombinasi kanji dan katakana, dengan furigana di atas karakter kanji mengarahkan pelafalan sebagai «sūpā» (setara fonetik dari kata bahasa Inggris «super») daripada pembacaan standar «chō». Ini sejajar dengan konvensi Dragon Ball yang ditetapkan yang terlihat dalam istilah Super Saiyan, di mana kanji yang sama serupa diberikan pengucapan non-standar. Permainan itu sendiri kemudian mengkonfirmasi pembacaan resmi dengan lantang dalam audio miliknya sendiri.

Super Dragon Ball Z dikembangkan oleh tim yang dipimpin oleh Noritaka Funamizu, yang sebelumnya berkontribusi pada permainan pertarungan Capcom yang dihormati dengan baik. Permainan ini pertama kali muncul di arcade Jepang pada 22 Desember 2005, berjalan pada perangkat keras System 246, kemudian mencapai arcade Eropa pada 2006 sebelum di-port ke PlayStation 2 untuk rilis rumah. Kembalinya yang disengaja ke mekanik pertarungan gaya 2D tradisional dalam mesin 3D memberinya identitas yang berbeda pada saat sebagian besar permainan Dragon Ball bergerak lebih jauh menuju tontonan dan aksesibilitas.

Permainan ini mendapat rasa hormat di kalangan penggemar permainan pertarungan yang menghargai kesetiaan input dan kedalaman mekanisnya, bahkan ketika menemukan audiens yang lebih kecil daripada judul Budokai Tenkaichi yang dirilis bersamanya. Estetika otentik manganya masih dikutip sebagai salah satu interpretasi visual paling setia dari gaya seni Toriyama dalam permainan Dragon Ball, dan Full Armor Mecha Frieza menjadi titik keingintahuan kecil penggemar mengingat ketidakpastian tentang apakah Toriyama terlibat dalam desain tersebut.