Episode 31: Suatu Tempat yang Ia Sukai

Menyusuri kawasan vulkanik hangat di wilayah utara, rombongan itu memimpikan saat berendam di sumber air panas di desa berikutnya, namun ternyata desa tersebut telah ditinggalkan selama tiga puluh tahun, dengan mata airnya sudah lama mengering. Hanya tersisa satu rumah tangga, dan sang pemilik menceritakan kisah kakeknya tentang sebuah sumber tersembunyi di Pegunungan Etwas. Frieren tahu tempat itu tetapi meragukan apakah perjalanan memutar ini sepadan; namun Stark bersikeras bahwa mereka sudah terlanjur jauh untuk berbalik, dan akhirnya Frieren pun menurut.

Pendakian itu berlangsung melewati jembatan kayu, tebing, serta beberapa malam berkemah. Frieren mengakui bahwa ia pernah melakukan pendakian yang sama bersama Himmel dan kehilangan berhari-hari karenanya, sambil mengenang bagaimana Himmel menolak menyerah sebelum setiap sudut benar-benar diperiksa. Jalannya melintasi sarang iblis berkepala tiga yang kerap disalahartikan sebagai naga, yang dapat beregenerasi jika tidak semua kepalanya dipenggal sekaligus. Frieren menjadikan Stark yang ketakutan sebagai umpan hidup, lalu ia bersama Fern menyerang setiap kepala secara bersamaan hingga makhluk itu tumbang sebelum sempat pulih.

Di puncak, sumber air panas yang termasyhur ternyata hanyalah kolam rendaman kaki yang dangkal, persis seperti yang telah diperingatkan Frieren, namun ketiganya tetap merendam kaki sambil menyaksikan matahari terbit. Stark mengaku ia datang karena Eisen pernah menggambarkan tempat itu, sebuah petualangan kecil yang membosankan dan melelahkan, tetapi justru menjadi kenangan tak terlupakan, dan ia ingin melihat pemandangan yang sama seperti yang pernah dinikmati gurunya dulu.

Di kota berbenteng Heiß, ketegangan merebak ketika Stark menyebut rencananya mengunjungi toko senjata pada hari yang seharusnya dihabiskan Fern bersamanya, dan Fern pun meninggalkannya dengan marah. Stark pun meminta nasihat Frieren tentang hati seorang gadis, meski Frieren bersikeras bahwa dialah sang kakak perempuan yang bijak, sementara Stark terus saja memanggilnya nenek. Untuk membantunya merencanakan kencan, Frieren mengajaknya berkeliling pasar, toko perhiasan, kedai kue, dan sebuah alun-alun yang tenang, sambil menyebutkan setiap tempat itu sebagai lokasi yang mungkin disukai Fern.

Frieren mengungkapkan bahwa ia mengetahui selera Fern berkat Heiter, yang banyak bercerita tentang anak asuhnya saat terbaring sakit, berharap Frieren kelak bisa menjadi pengganti ibu bagi gadis itu. Malam itu, Fern bertanya kepada Frieren tentang kisah cintanya sendiri, dan Frieren menceritakan saat ia bersama Himmel memburu seekor kucing hilang, seraya menyebut aturan Himmel bahwa setiap perjalanan bersama orang yang dikenal sudah dianggap sebagai kencan. Logika itu membuat Fern menyimpulkan bahwa Frieren juga pernah menjalin hubungan dengan Eisen, dan ia pun terbaring gelisah, menatap bulan tanpa tidur.