Bab 11: Pahlawan Desa

Menelusuri jejak Stark setelah ia menyelinap menjauh dari medan pertempuran yang semakin dekat, Fern bertanya mengapa ia terus berlatih keras jika sebenarnya tidak berniat menghadapi naga. Ia menjelaskan bahwa penduduk desa memandangnya sebagai pelindung mereka, sebuah peran yang ia rasa wajib dipenuhi meski ia takut akan melarikan diri pada saat-saat terakhir. Tanda di dahinya, akui Stark, berasal dari perselisihan dengan Eisen karena keengganannya membunuh monster, dan ia pun meratapi kenyataan bahwa gurunya belum pernah sekali pun memberinya pujian.

Sambil memperhatikan tangannya yang penuh luka dan kapalan, Fern menyadari betapa berat latihannya dan meyakinkannya bahwa ia akan tetap bertahan. Keyakinannya berdasarkan pengalamannya sendiri, ketika rasa takut dulu membuatnya melarikan diri dari monster pertamanya, sementara Frieren hanya berdiri diam dan menolak ikut campur. Hanya ketika ia berhasil meneguhkan hati, tubuhnya bergerak secara naluriah dan berhasil menumbangkan makhluk itu. Yakin bahwa sumpahnya untuk menjaga kota itu sungguh-sungguh, Fern pun pergi meninggalkan tempat itu malam itu.

Pada fajar, Stark bertemu Frieren dan Fern di tebing dan meminta Frieren bersumpah akan membunuh binatang buas itu sendiri jika ia tewas. Ketika Frieren bertanya mengapa hanya tiga tahun saja di antara orang-orang ini begitu berarti baginya, Stark menyebut jangka waktu itu sebagai suatu keabadian, sambil menepis ucapan Frieren tentang betapa singkatnya masa itu. Saat mereka maju, kedua tangannya gemetar, dan Frieren tertawa bahwa getaran itu justru menandai dirinya sebagai murid sejati Eisen, sambil mengingat bagaimana sang prajurit tua dulu pernah mengakui ketakutannya sendiri dan menganggap ketakutan itulah yang membantunya melewati misi Partai Pahlawan.

Ketika Stark semakin mendekat, naga itu masih menahan diri, waspada terhadap lawan yang dirasakannya berbahaya, dan Frieren menjelaskan bahwa makhluk-makhluk seperti itu justru terlalu cerdas untuk memancing kemunculan kekuatan sesungguhnya. Ia juga menafsirkan kembali pukulan yang pernah diberikan Eisen kepada muridnya, mengungkapkan lewat kenangan bahwa pukulan itu sebenarnya lahir dari ketakutan akan potensi alami Stark, bukan dari rasa rendah diri, dan bahwa Eisen secara pribadi telah menilai Stark sebagai seorang prajurit hebat di masa depan. Stark mendaratkan satu pukulan telak dan berteriak meminta tembakan penutup, namun Frieren menghentikan Fern, mengatakan kepada pemuda yang panik itu bahwa naga itu sebenarnya sudah mati. Ia memuji Stark dan menyerbu sarangnya, dan ucapan Stark yang mengulang kata-kata Eisen tentang perjalanan yang menjadi sangat absurd namun mulia berkat dirinya turut membangkitkan kenangan dalam diri Frieren.

Bab ke-11 ini, yang diterbitkan pada 22 Juli 2020 dalam Edisi 34, mengisi dua puluh halaman pada volume kedua dan termasuk dalam arc Beyond Journey's End, yang berlatar di Ngarai Riegel. Peristiwa-peristiwa dalam bab ini diadaptasi menjadi episode keenam anime, dan sampulnya mempertemukan Stark dengan Fern dan Frieren.

Dalam kilas balik, Frieren memunculkan es serut dengan mantra yang baru saja ditemukannya di sebuah ruang bawah tanah dan menyajikannya kepada Heiter, sementara Himmel dan Eisen menimbang jalan yang akan ditempuh. Himmel bersikeras agar mereka memilih perjalanan yang kelak bisa mereka tawakan meski peluangnya suram, karena Pahlawan Selatan telah lebih dulu tewas di tangan Tujuh Bijak Kehancuran Raja Iblis. Adegan penutup menambahkan Stark ke dalam rombongan, sebagian atas petunjuk gurunya dan sebagian lagi karena keinginannya sendiri untuk menjalani perjalanan semacam itu. Mantra canda yang dapat menembus pakaian juga memulai debutnya di sini, kemudian dikembangkan lebih lanjut dalam cerita sampingan Frieren Makes a Detour, yang berada di luar kanon utama. Frieren juga mencatat bahwa ia tidak memiliki sihir yang mampu menciptakan sirup untuk es buatan Heiter.