Bab 31: Bunga Kekacauan

Di Perbukitan Laub, Sein mengeluh bahwa rombongan mereka kekurangan seorang wanita tua yang bijaksana, keluhan yang diabaikan saat mereka tiba di sebuah permukiman di mana semua penduduk terbaring tertidur. Meneliti para warga, ia bersama Frieren mengidentifikasi sebuah kutukan, suatu gangguan yang tidak dapat diangkat oleh sihir biasa; hanya seorang pendeta yang menyalurkan kekuatan Sang Dewi yang mampu membatalkannya. Penyembuhan tercepat, putus Sein, adalah dengan menghancurkan makhluk yang melemparkan kutukan itu.

Sebelum mereka sempat pergi, rasa kantuk itu juga menyerang Stark, dan tak lama kemudian Fern. Pasangan yang tersisa melanjutkan perjalanan sendiri, mengapungkan Stark di udara lalu melindungi kedua orang yang tertidur itu di balik sebuah penghalang. Saat mendekati sumbernya, Frieren memperingatkan Sein untuk segera membangunkannya begitu makhluk itu muncul, lalu ia pun tertidur di tengah kalimat dengan janji bahwa ia akan menyelesaikan monster itu.

Pelaku ternyata adalah subspesies dari Bunga Kekacauan, sebuah bunga yang membuat korbannya tertidur, menguras mana mereka, dan mengisap kehidupan mereka. Kelopaknya berkilau seperti kaca, dan Senjata Trisula Sang Dewi milik Sein hanya memantul darinya, justru mengancam desa yang ingin ia selamatkan. Ia hampir saja membangunkan Frieren, namun kemudian ragu, karena meragukan apakah ia bisa mempercayai seorang elf yang setengah tertidur untuk melepaskan serangan tepat dalam lima detik singkat.

Kenangan tentang mentornya, Heiter, meneguhkan hatinya: rekan-rekan tidak harus berkomunikasi tanpa cela, cukup saling percaya pada kata-kata masing-masing. Sein pun melemparkan mantranya untuk membangunkan Frieren, dan tanpa sepatah kata pun terucap, Frieren berhasil menghancurkan inti bunga tersebut. Para warga yang terbangun kembali menyampaikan ucapan terima kasih, sementara sang elf memuji rekannya, mengakui bahwa ia telah mengenali musuh yang memantulkan sihir itu sejak mata-nya terbuka.

Dari antara keempat anggota, pendeta Sein paling mudah bertahan dari kutukan, dengan Frieren menempati posisi tepat di belakangnya, Fern menyusul setelahnya, dan Stark menjadi yang paling rentan. Mereka yang menggunakan sihir konvensional sama sekali tidak dapat merasakan adanya kutukan, itulah sebabnya gangguan ini membuat yang lain terkejut.

Membatalkan mantra semacam itu membutuhkan ritual, bukan kekerasan, sehingga sihir berbasis kitab suci Sang Dewi menjadi satu-satunya cara yang dapat diandalkan bagi rombongan mereka.