Bab 39: Memulai Strategi Penangkapan

Sambil saling bertukar pendapat tentang Stille, Frieren mengungkapkan mantra ikatan yang pernah ia gunakan untuk menyelamatkan Kanne, sebuah pengikatan ampuh yang dirancang oleh suku para pemburu. Jangkauannya hanya sekitar lima puluh sentimeter, sementara burung itu dapat merasakan kehadiran penyihir dari jarak dua puluh meter, sehingga ia membutuhkan rekan-rekannya untuk menahan burung tersebut cukup lama agar ia bisa mendekat. Beku sempurna dari Lawine mungkin mampu melakukannya, sedangkan kemampuan Kanne dalam memanipulasi air, yang mampu mengisi kolam-kolam dengan mana, dapat diubah menjadi umpan yang menjauhkan burung pemalu terhadap mana dari kolam-kolam yang telah dimanipulasi.

Lawine keberatan, karena ia tahu rencana ini akan membuat semua tim lawan berbalik melawan mereka, tetapi pada akhirnya ia setuju untuk mencobanya. Rencana tersebut menyebarkan setiap anggota ke tugas yang berbeda-beda di seluruh cekungan, sementara Frieren bersiap untuk bersembunyi dan menunggu.

Di tempat lain, tim keempat yang terdiri dari Fern, Übel, dan Land menemukan bahwa penghalang tersebut telah memutus aliran sungai-sungai di cekungan itu, sehingga tanah menjadi kering dan hampir seluruh air terkumpul di danau pusat. Menyadari bahwa baik Stille maupun para pesaing akan berkumpul di sana, Land berpendapat agar mereka bersembunyi, namun rasa haus akan air tetap menuntun mereka menuju danau tersebut.

Tim Wirbel menyergap mereka, dan Fern nyaris saja berhasil menangkis rentetan panah Zoltraak yang mematikan sebelum Übel dan Wirbel saling bentrok dengan tongkat mereka dalam jarak dekat. Pertarungan mereka membeku ketika gelombang besar mana meletus dari danau: Lawine telah membentangkan lapisan es di seluruh permukaannya, menarik amarah dan perhatian dari semua pihak di sekitarnya.

Saat para pesaing bergegas mencairkan danau dengan sihir api, penyihir istana Denken justru berpaling, dengan alasan bahwa pameran sihir yang begitu mencolok justru akan menakuti Stille dan membuat usaha pencairan itu sia-sia. Ia menyimpulkan bahwa Tim Kedua pasti memiliki rencana penangkapan yang layak untuk dicuri, lalu ia mengirim timnya sendiri untuk mengikuti jejak mereka.

Kelompok Wirbel dan Fern terlibat dalam pertempuran terbuka, sementara rekan-rekan Frieren yang tersebar diam-diam menjalankan tugasnya masing-masing, membuat Fern bertanya-tanya rencana apa yang sedang disiapkan mentornya di balik hutan itu.