Bab 40: Mantra untuk Menangkap Seekor Burung

Kelompok Ketiga Belas yang terdiri dari para penyihir kelas dua Denken, Richter, dan Laufen berangkat untuk menggagalkan rencana Kelompok Kedua. Menyaksikan kekacauan itu, Richter berpendapat bahwa ujian ini berubah menjadi mematikan karena Asosiasi Sihir Kontinental hanya menuntut penyihir kelas satu terkuat, tetapi Denken membantahnya dengan mengatakan bahwa yang benar-benar menjadikan seorang penyihir unggul adalah otoritas, bukan kekuatan semata. Pernah menyaksikan praktisi yang lebih unggul tumbang di hadapan massa, ia bersikeras bahwa kekuatan tak berarti apa-apa tanpa dukungan hati orang lain.

Menelusuri aliran air di cekungan tersebut, Denken menyadari ada jejak mana samar yang terselubung di setiap kolam, tanda campur tangan Kanne, dan menyimpulkan bahwa harus ada satu sumber yang belum tersentuh di dekat lokasi persembunyian Kelompok Kedua. Alih-alih mengejar bayangan di seluruh area yang luas, ia memilih duduk santai di bawah pohon sambil menunggu, yakin bahwa buruan mereka pasti akan memancarkan mana pada akhirnya.

Frieren bertemu kembali dengan Lawine dan Kanne di sebuah kolam yang masih bersih, lalu duduk dan sepenuhnya memadamkan pancaran mananya untuk menyergap seekor burung yang lewat. Setelah sekian lama, seekor Stille hinggap di pundaknya, dan ia pun mengikatnya dengan mantra penangkapan milik para pemburu, akhirnya berhasil menangkap buruan timnya. Ia memperingatkan kedua rekannya yang lega bahwa ujian ini masih jauh dari selesai.

Pada saat Frieren melontarkan mantra, Denken merasakan lonjakan mana dari arahnya, sambil berkomentar bahwa bahkan penyihir terhebat pun harus menampakkan sihirnya untuk menggunakannya. Rekannya, Laufen, lenyap dalam sekejap mata dan seketika muncul tepat di jalur Kelompok Kedua, memblokir jalan keluar mereka sebelum sempat kabur.

Langit di atas cekungan itu dihuni oleh Geisel, seekor burung pemikat mayat yang membelit korbannya dan memangsa belas kasihan mereka yang berusaha membebaskannya. Keinginan Laufen untuk memberikan penghormatan terakhir kepada sebuah kelompok yang telah gugur, meski di tengah bahaya, menjadikannya yang paling belum berpengalaman di antara ketiganya.

Proktor Genau duduk tenang di dalam area ujian, menyeruput teh sambil seekor Stille hinggap di atas teko miliknya, pertanda bahwa ia telah sepenuhnya menekan pancaran mana-nya sendiri. Prinsip yang sama juga melindungi Frieren; ketika seekor Geisel datang hanya untuk minum sambil keberadaannya tetap tersembunyi, hal itu menunjukkan bahwa monster-monster itu hanya menyerang para penyihir yang secara aktif mengeluarkan mana.