Bab 61

Dua puluh sembilan tahun setelah kematian Himmel, rombongan itu melintasi Rawa Saum, di mana Frieren menemukan sebuah kristal penumpas sihir dan dengan gembira menjelaskan bagaimana kristal itu memadamkan segala jenis mantra serta menimbun mana hingga berpijar. Fern, yang bahkan tidak mampu menyalakan api untuk memasak di dekatnya, dua kali memohon agar Frieren membuang benda berbahaya itu. Tak lama kemudian, tanah di bawah mereka tiba-tiba amblas, menurunkan ketiganya ke dalam sebuah gua raksasa yang dindingnya terselimuti kristal yang sama, sehingga kedua penyihir itu pun menjadi tak berdaya seperti gadis biasa.

Sambil mencari jalan keluar dan berkemah di tepi sebuah danau bawah tanah, Fern mengaku kepada Stark betapa menakutkannya merasakan tidak ada sedikit pun mana, sementara Frieren justru tertidur nyenyak. Tiba-tiba, seekor Naga Apex Beracun muncul dari air, menjadi lawan yang sangat mematikan bagi Stark seorang diri. Dengan tenang, Frieren menjelaskan bahwa sejak hari pertama Stark bergabung, ia telah mempercayakan nyawanya kepada Stark; bukannya memintanya untuk berani, ia justru menawarkan untuk melarikan diri bersamanya. Dengan mengisi pecahan kristal menggunakan mananya, ia membutakan sang monster, dan rombongan itu berhasil melarikan diri bersama-sama.

Saat sedang berjalan menuju desa berikutnya, tanah di bawah mereka tiba-tiba runtuh, menurunkan rombongan itu ke dalam sebuah gua yang seluruhnya terbuat dari kristal penumpas sihir, sehingga mantra terbang mereka pun gagal. Di sana, mereka terdesak oleh seekor Naga Apex Beracun; Frieren membutakannya dengan sebuah pecahan kristal yang telah diisi mananya, dan rombongan itu pun melarikan diri dari gua dengan menumpang di punggung Stark sebelum melanjutkan perjalanan ke utara.

Frieren menggambarkan kristal itu sebagai mineral terkeras di dunia, mustahil dipotong atau disempurnakan dengan sihir, dan begitu langka sehingga sebutir kerikil saja bisa ditukar dengan beberapa koin emas, sementara satu balok besar dapat membeli sebuah rumah mewah; karena itu, harapan Stark untuk mengangkut semua kekayaan gua itu keluar pun sia-sia. Kepercayaan tenang Frieren terhadap Stark mengingatkan pada momen yang pernah dialami Kelompok Pahlawan, ketika Himmel meyakinkan Eisen bahwa setiap kali dorongan untuk melarikan diri menyergapnya, seluruh anggota kelompok akan ikut berlari bersamanya, sama seperti dahulu Heiter pernah menggendong Eisen dan Himmel pernah menggendong Frieren menjauh dari seekor naga. Ujian ini berakhir ketika kaki Stark lemas seketika begitu mereka sampai di tempat yang aman.