Bab 62

Dua puluh sembilan tahun setelah kematian Himmel, rombongan melewati Hutan Besar Sanft, di mana Stark tanpa sengaja melihat Fern dan Frieren sedang mandi, sehingga suasana hati mereka menjadi muram sepanjang hari. Di persimpangan jalan yang satu menanjak ke Dataran Tinggi Utara dan yang lain berbelok menuju Pelabuhan Netral, mereka singgah di sebuah penginapan dan bertemu dengan Wirbel, Scharf, dan Ehre. Wirbel, yang terburu-buru menuju utara karena iblis di perbatasan kembali menjadi ganas, meminta izin kepada Frieren untuk membujuk Stark agar bergabung dengan pasukan garis depannya yang kekurangan personel selama dua atau tiga tahun.

Frieren langsung menyetujui, sambil bertanya-tanya apakah rombongannya sendiri terlalu keras pada Stark. Malam itu, Fern menemukan Stark di beranda, di mana Stark mengatakan bahwa ia telah menolak tawaran tersebut mentah-mentah. Ia menjelaskan bahwa dahulu ia pernah membuang hidupnya dalam keputusasaan sebelum Frieren dan Fern mengangkatnya; dan justru dorongan dari Fern, tak kalah pentingnya dibandingkan Frieren, yang memberinya kekuatan untuk terus berkelana. Keesokan harinya, kedua kelompok itu berpisah, dengan Wirbel yakin bahwa jalan mereka akan bertemu lagi di suatu tempat di Perbatasan Utara.

Rombongan mencapai persimpangan yang membagi jalan menuju Dataran Tinggi Utara dan Pelabuhan Netral, lalu bertemu dengan Wirbel, Scharf, dan Ehre di sebuah penginapan. Wirbel berusaha merekrut Stark untuk perang di utara, tetapi Stark menolaknya demi tetap bersama rombongan Frieren. Kedua kelompok itu kemudian berpisah.

Di tepi sungai, Fern dengan penuh kasih membersihkan gelang teratai bercermin yang diberikan Stark kepadanya serta hiasan rambut dari Frieren, sambil menjelaskan bahwa ia sangat menghargai setiap hadiah karena perang dahulu pernah merenggut segalanya darinya, termasuk kampung halamannya. Merasakan ketegangan yang tersisa, Frieren menyalahkan dirinya sendiri karena telah memaksa Stark masuk ke dalam kelompok dan mengajaknya untuk menyampaikan jika merasa tidak nyaman. Wirbel, yang sekali lagi berterima kasih kepada Stark atas bantuannya melawan babi besar Fresser, tersinggung saat disebut sudah setengah baya dan bersikeras bahwa ia baru saja berusia dua puluhan, sesuatu yang menurut Stark terdengar persis seperti Sein. Belakangan Stark meminta Fern untuk lebih lembut padanya, dan Fern pun dengan nada bercanda mengundangnya untuk datang agar bisa dimanja.