Bab 63

Dua puluh sembilan musim dingin setelah kematian Himmel, Frieren beristirahat di permukiman utara bernama Fabel bersama Fern dan Stark. Seorang warga tua setempat mempekerjakan mereka untuk mengembalikan kilau sebuah patung, dan tawaran mantera untuk meredakan gatal di punggung langsung membuat Frieren menerimanya. Kedua rekan mudanya mengira ukiran itu menggambarkan Himmel, sehingga mereka terkejut ketika ternyata patung tersebut memperlihatkan seorang pria paruh baya berjanggut tipis dan memegang sepasang pedang.

Frieren menyebut sosok itu sebagai Pahlawan dari Selatan dan menilainya lebih tinggi daripada semua juara lain yang pernah berjuang melawan Raja Iblis. Ia kemudian menjelaskan rekornya kepada keduanya. Tujuh Orang Bijak Kehancuran dahulu menguasai titik-titik strategis di seluruh wilayah utara, dan sementara kelompoknya hanya berhasil menewaskan dua di antaranya, dengan dua lainnya berhasil meloloskan diri, pendekar tunggal ini justru menghabisi tiga sisanya. Dalam kurun waktu satu tahun saja, ia menerobos barisan depan musuh hingga mencapai tepi terjauh Dataran Tinggi Utara, sebuah titik pengunci jalur pasokan tentara iblis.

Di perbatasan yang jauh itu, Schlacht si Maha Tahu, seorang pembantu Raja Iblis yang konon dapat melihat seribu tahun ke depan, bertemu sang pendekar dengan para Orang Bijak berdiri di sampingnya. Meski menghadapi jumlah musuh yang luar biasa banyak, sang pahlawan tetap berhasil menewaskan tiga orang bijak lagi sebelum akhirnya bentrok dengan Schlacht. Pertarungan itu membebaskan sebagian besar wilayah sekitarnya dari cengkeraman para Orang Bijak, dan karena tak ada satupun jenazah yang ditemukan, penduduk desa menceritakan kepada anak-anak mereka lewat pertunjukan boneka bahwa sang pahlawan hingga kini masih berduel dengan sang peramal. Secara pribadi, Frieren menduga bahwa iblis pemakan daging telah melahap sisa-sisa tubuhnya.

Saat ia bekerja, sebuah kenangan pun muncul. Dahulu di Tanah Tengah, sang juara sempat gagal merekrutnya, lalu membocorkan sebuah rahasia yang ia percayai tidak akan pernah Frieren ulangi. Kekuatannya berasal dari kemampuan melihat masa depan. Ia bahkan sudah meramalkan ajalnya sendiri dalam setahun dan menyadari bahwa Raja Iblis akan hidup lebih lama darinya, namun ia juga meramalkan bahwa suatu hari nanti Frieren akan berdiri di samping seorang pahlawan muda yang ditakdirkan menyelamatkan dunia. Ia memohon agar Frieren menyampaikan sebuah sumpah kepada pemuda itu: bahwa manusia terkuat akan membuka jalan ke depan meskipun sejarah melupakan namanya.

Ketika patung itu kembali berkilau, sang sesepuh membayar mantra yang dijanjikan, dan warga kota berkumpul untuk memuja monumen yang telah diperbarui. Menyaksikan rasa hormat mereka, Frieren berpikir bahwa ramalan suram sang pendekar tentang hilang ditelan zaman ternyata salah, karena rakyat jelas masih sangat menghargainya. Ia bertarung dengan dua pedang, dan peninggalan yang ia ciptakan di sini tak lebih dari sebuah mantera kecil untuk menghilangkan gatal di punggung. Penampilan pertamanya dalam seri ini sepenuhnya terjadi dalam ingatan Frieren, dengan Schlacht dan para Orang Bijak hanya muncul lewat ceritanya saja.