Episode 13: Anak Seorang Pahlawan

Kilas balik dibuka dengan Askeladd muda yang mengarungi laut sambil menggendong ibunya yang sekarat, menyerahkannya kepada Gratianus yang lebih muda dengan harapan ibunya meninggal di tanah airnya. Di masa kini, akhir tahun 1013, pasukan utama Denmark memukul mundur perlawanan Wessex, dan Floki melaporkan kemajuan itu kepada Raja Sweyn. Didesak tentang Canute, Floki mengakui serangan Thorkell membuat nasib pangeran tidak diketahui selain rumor pertempuran di dekat Marlborough, dan Sweyn meminta agar segera diberi tahu tentang kabar terbaru mengenai putra kesayangannya.

Di Wales, penyergapan itu terbukti hanya sandiwara daripada pembantaian. Askeladd melarang anak buahnya membalas tembakan dan menyapa utusan Brycheiniog Asser, yang terkejut bahwa seorang Dane berbicara bahasanya. Gratianus mendesak untuk menahan diri, tetapi Asser menuduh orang Denmark tidak bermoral dan bersumpah akan menahan Canute sebagai perisai, dengan menyebut tiga gencatan senjata yang dilanggar Inggris selama dekade terakhir. Bjorn membaca kebuntuan itu dengan tepat, mencatat bahwa hanya seekor kuda yang terbunuh, sebuah sinyal intimidasi bukan niat membunuh.

Berharap meredakan konfrontasi, Askeladd mendorong Canute maju untuk berbicara kepada musuh, tetapi sang pangeran panik dan mundur di belakang Ragnar, yang membelanya dengan sengit. Ia menggambarkan istana kerajaan sebagai sarang rubah di mana kerabat saling memangsa, tempat bocah rapuh itu bertahan hanya dengan membungkam diri. Askeladd meminta maaf, lalu mundur bersama Gratianus untuk berunding langsung dengan Asser, di mana ia membisikkan rahasia yang akan menggerakkan negosiasi.

Askeladd adalah putra Lydia dan membawa garis darah Kelt Romawi, lahir dari keturunan campuran Denmark dan Wales setelah ayahnya Olaf membawa Lydia sebagai selir. Hal itu menjadikannya keturunan Artorius, komandan yang menghancurkan bangsa Saxon yang menyerbu pada Pertempuran Bukit Baden tahun 516 dan menginspirasi legenda Raja Arthur. Rencananya adalah mengangkat Canute ke takhta, mengamankan posisi tinggi, dan menjadi perantara perjanjian untuk Wales, dan meskipun Asser meragukan di mana kesetiaannya yang sebenarnya, Askeladd bersikeras bahwa kebenciannya terhadap orang Denmark menjawab pertanyaan itu.

Kesepakatan dicapai di mana kelompok itu berpura-pura menjadi tawanan Asser, meskipun Ragnar dan Thorfinn sama-sama menolak menyerahkan senjata mereka, yang terakhir menyatakan dirinya sebagai musuh Askeladd bukan pengikutnya. Saat pawai dilanjutkan dan penduduk setempat menatap orang Denmark yang tertangkap, Thorfinn memancing pangeran yang diam itu, dan Canute akhirnya menjawab, menjelaskan bahwa diamnya adalah kehati-hatian bukan kepengecutan karena kata-katanya membawa bobot politik yang tidak bisa ia pertaruhkan di luar negeri tanpa izin ayahnya. Para penonton membeku terkejut mendengarnya berbicara.

Ketika Thorfinn mengejeknya sebagai putri yang cerdik, Canute meledak dengan kemarahan, dan keduanya terlibat pertengkaran sementara Ragnar kagum bahwa bocah itu akhirnya berinteraksi dengan seseorang selain dirinya sendiri. Canute menandatangani dokumen yang diinginkan Gratianus, dan saat salju mulai turun, Askeladd merencanakan rute baru melintasi tepi utara Mercia untuk mencapai Gainsborough, lebih memilih wilayah musuh daripada terjebak di pegunungan Wales yang membeku.