Bab 46: Dua Serigala Penyendiri

Dengan Bjorn telah dimakamkan, duel dimulai, dan Thorfinn segera merasakan ada sesuatu yang berbeda pada ekspresi muram Askeladd. Menyaksikan dari samping, Thorkell mempertaruhkan satu pon perak pada Askeladd murni berdasarkan insting, menggoda Canute, yang menolak bertaruh dan bersikeras akan menghentikan pertarungan sebelum ada yang mati. Thorkell berargumen bahwa kekuatan tidak dapat diperingkat hanya berdasarkan siapa yang telah mengalahkan siapa, yang justru membuat pertarungan seperti itu layak ditonton.

Berhasrat menyelesaikan sebelum badai salju datang, Askeladd melemparkan pedangnya ke salju dan mengejek bahwa kedua tangannya saja sudah cukup. Dengan marah, Thorfinn menyerbu, hanya untuk Askeladd mencengkeram kedua lengan bawahnya dan menghajarnya dengan lutut, sundulan kepala, dan pukulan. Thorkell menarik kembali pujiannya sebelumnya, mencatat bahwa gaya mereka sama sekali tidak seimbang dan bahwa Askeladd mengetahui setiap kebiasaan anak itu, seolah mereka telah berbenturan dengan cara ini berkali-kali. Thorfinn jatuh tertelungkup ke salju.

Askeladd menginjakkan kaki di punggungnya dan mengangkat bilahnya, tetapi Canute berteriak agar duel diakhiri, dan pedang itu justru menghunjam salju di samping kepala Thorfinn. Dibangunkan dan diberi tahu bahwa ia pingsan dan kalah, Thorfinn meronta sampai Canute memerintahkannya menunggu lengannya sembuh. Askeladd membantah bahwa satu lengan atau dua tidak mengubah apa pun, karena Thorfinn kalah seketika darah naik ke kepalanya dan matanya mengkhianati sasarannya ke leher; hanya orang bodoh yang menyerah pada amarah. Menggemakan kata-kata Bjorn, ia mengaku membenci prajurit, terutama orang Norsemen, dan mengungkapkan bahwa pembunuhan pertamanya adalah seorang prajurit Norse yang buruk rupa, ayahnya sendiri. Ia menjanjikan Thorfinn pelajaran tentang cara membunuh seseorang yang benar-benar dibenci.

Thorkell bertaruh pada Askeladd sementara Canute bersumpah menghentikan duel sebelum ada kematian. Askeladd membuang senjatanya dan mengalahkan Thorfinn hanya dengan tangannya, menunjukkan betapa baiknya ia membaca anak itu. Canute menghentikan pertarungan tepat sebelum serangan fatal dan memerintahkan Thorfinn untuk sembuh sebelum bertarung lagi. Askeladd menceramahinya tentang kebodohan amarah dan serangan yang mudah terbaca, lalu mengungkapkan bahwa pembunuhan pertamanya adalah ayahnya sendiri, berjanji mengajarinya cara membunuh seseorang yang benar-benar dibenci.

Berjudul Ni-biki no Ko Ohkami dalam bahasa Jepang, bab keempat puluh enam ini melanjutkan Volume 7 dan diadaptasi dalam Episode 22. Pemukulan sepihak itu menegaskan betapa jauhnya Thorfinn untuk mengalahkan Askeladd dan membingkai ulang obsesinya sebagai amarah orang bodoh. Pengungkapan penutup tentang patrisida Askeladd menyiapkan kilas balik panjang yang menyusul di bagian selanjutnya.