Bab 47: Pahlawan Telah Tiada

Melanjutkan di tengah pelajaran, Askeladd mengenang masa kecil yang dihabiskan mengerjakan tugas kotor di bengkel tempa dan kandang, pekerjaan yang melumurinya dengan jelaga dan abu dan memberinya nama bocah abu. Ayahnya, Lord Olaf, adalah juara Jutlandia yang terkenal yang minum, membunuh, dan memperanakkan banyak anak haram, hanya memberikan nama kepada putra-putra istrinya. Ibu Askeladd, Lydia, pernah menjadi budak kesayangan Olaf tetapi diturunkan untuk hidup di antara hewan setelah penyakit menimpanya.

Sakit-sakitan dan hancur, Lydia berpegang pada legenda leluhur mereka, jenderal Artorius, yang telah mempertahankan tanah airnya dari orang barbar lima abad sebelumnya dan dikatakan menunggu di surga seberang laut barat, ditakdirkan untuk kembali dan membebaskan rakyatnya. Ia menceritakan kisah itu begitu sering sehingga bocah itu menjadi mempercayainya. Ketika ia berusia sebelas tahun, pikirannya akhirnya terguncang: ia berkeliaran di luar sambil bernyanyi, mengira Olaf yang lewat sebagai pahlawan yang kembali, dan memeluknya saat Olaf menghunus pedangnya.

Pada saat itu Askeladd memahami bahwa tidak ada pahlawan yang akan pernah datang, dan bahwa seseorang, bukan dewa dan bukan legenda, harus bertindak saja. Ia menyambar bilah di dekatnya dan, meski belum pernah memegangnya, bertarung dengan keterampilan yang mengejutkan, menangis atas bukti bahwa darah Olaf mengalir di dalam dirinya. Setelah dilucuti dan ditahan, ia mengaku sebagai keturunannya; Olaf, melihat potensi, membawanya ke dalam aula. Selama dua tahun bocah itu berperan sebagai putra yang bersyukur dan setia, berteman dengan saudara-saudara tirinya, sebelum membunuh Olaf yang sedang tidur dengan pedang milik saudara yang paling berselisih dengan ayah mereka, memastikan saudara itu digantung karenanya. Ia mengatakan kepada Thorfinn bahwa pelajaran sebenarnya sederhana, bahwa satu dekade telah berlalu dan bocah itu masih tidak dapat mengalahkannya, jadi ia harus belajar menggunakan kepalanya, lalu mengangkat jasad Bjorn pergi. Ketika Canute bertanya mengapa Askeladd mendukungnya daripada merebut takhta sendiri, Askeladd menjawab bahwa Canute lebih cocok untuk memerintah, sementara ia hanyalah seorang Viking. Lima hari kemudian di York, Leif Ericson kembali menyisir pasar budak.

Askeladd menceritakan asal-usulnya sebagai putra budak Lydia dan Lord Olaf, dibesarkan dalam kemiskinan dan ditopang oleh keyakinan ibunya pada pahlawan Artorius yang akan kembali. Pada usia sebelas tahun ia membela ibunya yang hancur dan diakui serta diterima oleh Olaf. Setelah dua tahun kesetiaan palsu ia membunuh ayahnya dan menjebak saudara tirinya. Ia menyuruh Thorfinn untuk berpikir daripada mengamuk, menolak takhta ketika Canute menawarkan gagasan itu, dan bab ini ditutup dengan Leif yang menua mencari Thorfinn di pasar budak.

Dikenal dalam bahasa Jepang sebagai Eiyuu Fuzai, bab keempat puluh tujuh ini melanjutkan Volume 7 dan diadaptasi dalam Episode 22. Kilas balik ini menetapkan warisan campuran Wales Askeladd, keturunannya dari tokoh historis Lucius Artorius Castus, dan pandangan dunia yang kecewa di balik kelicikannya. Panel-panel terakhirnya memperkenalkan kembali Leif Ericson, yang pencarian panjangnya akan segera bertemu dengan jalan Thorfinn.