Bab 52: Pahlawan Kembali

Askeladd mendesak Sweyn untuk membatalkan invasi Wales, dengan alasan bahwa setelah satu dekade perang negeri, rakyat, dan tentara membutuhkan istirahat, dan bahwa Wales menawarkan medan yang berbahaya dan sedikit jarahan. Para kepala suku sebagian besar setuju, dan Floki secara pribadi mengagumi betapa cerdiknya Askeladd menyuarakan kekhawatiran mayoritas untuk mencari dukungan mereka. Ketika Floki bersikeras bahwa tujuannya adalah penindasan, bukan penaklukan, Askeladd menawarkan diri untuk pergi sendiri sebagai perunding yang dapat membuat Wales tunduk tanpa pertumpahan darah. Sementara itu, Canute bertanya-tanya mengapa pengikutnya mempertaruhkan seluruh rencana matangnya demi satu negeri ini.

Berperan sebagai penguasa yang murah hati di hadapan para bangsawannya, Sweyn turun dari podium, memuji nasihat jujur Askeladd sebagai harta, dan memegang bahunya sebagai tanda terima kasih. Mendekat, ia membisikkan kesepakatan sebenarnya: ia tidak peduli pada Wales dan akan mengampuninya jika Askeladd membawakannya kepala Canute. Ia menambahkan bahwa ia telah menyelidiki asal-usul Askeladd dan mendengar ibunya adalah seorang budak, yang akan menjelaskan obsesinya, karena budak adalah satu-satunya ekspor Wales yang bernilai. Hinaan terhadap ibunya menghancurkan ketenangan Askeladd.

Menyipitkan mata, Askeladd menyatakan bahwa Sweyn tidak memiliki wajah seorang raja dan bahwa mahkota tidak pantas bertengger di atas kepala yang begitu buruk rupa, lalu mengulangi hinaan itu dengan keras agar semua mendengar. Saat para pengawal menghunus pedang mereka, ia memerintahkan mereka untuk berhenti, karena raja berada dalam jangkauannya, dan menghunus bilahnya sendiri. Canute, yang memahami rencana itu, memerintahkan Thorkell untuk tidak ikut campur. Menolak tawaran pengampunan raja, Askeladd mengumumkan bahwa Askeladd hanyalah nama panggilan, mengungkapkan nama aslinya sebagai Lucius Artorius Castus, menyatakan dirinya sebagai Raja Britannia yang sah, dan menebas kepala Sweyn, mahkota menggelinding lepas di lantai. Segera memahami, Canute diam-diam berterima kasih kepadanya, lalu dengan lantang memerintahkan para pria untuk menebas Askeladd karena pembunuhan raja, memotong perintah Floki sendiri. Di luar, Thorfinn mulai mendengar keributan dari aula.

Askeladd secara terbuka berargumen menentang invasi Wales, memenangkan simpati para kepala suku. Sweyn berpura-pura berterima kasih, lalu secara pribadi menuntut kepala Canute sebagai imbalan untuk mengampuni Wales dan menghina ibu budak Askeladd. Dengan marah, Askeladd menghina raja di hadapan istana, menyatakan nama aslinya Lucius Artorius Castus dan dirinya sebagai Raja Britannia, dan memenggal Sweyn. Canute memahami siasat itu dan memerintahkan Askeladd dibunuh karena pembunuhan raja sementara Thorfinn mendengar keributan di luar.

Berjudul Eiyuu Fukkatsu dalam bahasa Jepang, bab kelima puluh dua ini melanjutkan Volume 8 dan diadaptasi dalam Episode 24. Pembunuhan Raja Sweyn merupakan titik balik penting dari alur Prolog, yang mewujudkan pengorbanan terencana Askeladd untuk melindungi Wales dan menempatkan Canute dalam komando. Pengungkapannya tentang keturunannya dari Lucius Artorius Castus mengaitkan tindakan terakhirnya dengan legenda pahlawan yang membentuk masa kecilnya.