Bab 53: Amukan Raja Britannia

Jeritan dari dalam aula membuat Thorfinn bangkit berdiri di luar. Para kepala suku berhamburan menuju pintu keluar saat ia melompat ke jendela dan mendapati Askeladd membantai orang-orang di dalam. Bingung dan marah, ia menghunus pedangnya dan mendorong menuju pintu masuk, yang telah tersumbat oleh para bangsawan yang melarikan diri dan bala bantuan yang berdatangan. Di dalam, Askeladd mengejek para penyerangnya sebagai Raja Britannia, menantang siapa pun yang menginginkan kematian untuk maju.

Canute memerintahkan para prajurit untuk mengeroyok Askeladd dengan jumlah, menyegel pintu, dan diam-diam memindahkan jenazah Sweyn yang tertutup agar tidak terlihat. Ketika Thorkell menggerutu tentang saingan yang mencuri mangsanya, Canute mengoreksinya: pembunuh itu tidak kehilangan akal. Ia beralasan bahwa Askeladd, yang terpaksa memilih antara menyelamatkan Wales dan menyelamatkan Canute, memilih untuk menanggung kesalahan atas kematian raja dengan berpura-pura gila, demi membeli keselamatan bagi keduanya. Canute menawarkan pukulan terakhir kepada Thorkell, tetapi raksasa itu duduk kembali untuk makan dan bersikeras bahwa tugas itu menjadi milik Canute, orang yang dilayani Askeladd.

Askeladd terus mengejek musuh-musuhnya sebagai orang Danes yang kotor. Floki menyerbu masuk, mengamuk bahwa tindakan ini menyulut kembali perang dengan England, dan melontarkan hinaan anak seorang budak. Askeladd menekan pedangnya hingga Floki bertekuk lutut, menjanjikannya kehormatan untuk mencium sepatu botnya sebelum mati. Thorfinn akhirnya menerobos masuk dan meneriakkan namanya; Askeladd berbalik dan memerintahkannya untuk tetap di belakang. Pada saat lengah itu, Canute membenamkan pedangnya ke dada Askeladd sementara Thorfinn menyaksikan dengan terpana.

Thorfinn menyaksikan pembantaian yang terjadi di dalam aula dan berjuang menuju pintu. Canute mengungkap kegilaan Askeladd sebagai pertunjukan yang disengaja untuk menanggung kesalahan atas pembunuhan raja dan melindungi Canute maupun Wales. Thorkell menolak memberikan pukulan pembunuh, dengan alasan hal itu menjadi tugas Canute sebagai tuan Askeladd. Askeladd mempermalukan Floki, memaksanya berlutut. Saat perhatian Askeladd teralihkan kepada Thorfinn, Canute menusuknya tepat di dekat jantung.

Ini adalah angsuran ke lima puluh tiga dari manga dan berada dalam Volume 8. Peristiwanya didramatisasi dalam Episode 24 anime. Epigraf bab ini berasal dari Canute, yang menjelaskan logika di balik kegilaan Askeladd yang tampak.