Bab 54: Akhir Prolog

Bilah Canute telah menembus Askeladd dekat jantung. Pertarungan berhenti, Thorkell menyaksikan dengan muram, dan Thorfinn menangkap tentara bayaran yang jatuh sebelum ia menghantam lantai. Askeladd memberi selamat kepada pangeran atas pembunuhan pertamanya, lalu memuntahkan darah. Prajurit di dekatnya merayakan pewaris kerajaan mereka yang membalaskan dendam ayahnya, sementara Canute yang hampir pingsan ditopang tegak oleh Thorkell, yang mengingatkannya untuk berdiri tegak demi tontonan yang dipentaskan atas namanya.

Thorfinn dengan panik bersikeras mereka bisa melarikan diri dan menyembuhkan luka itu, tetapi Askeladd menyuruhnya diam dan menghabisinya, karena mereka adalah musuh dan waktunya sendiri telah habis. Ia bertanya apakah anak itu pernah mempertimbangkan untuk apa ia akan hidup setelah sasarannya tiada. Thorfinn tidak dapat menjawab, dan Askeladd tertawa pelan melihat betapa tersesatnya ia. Nasihat terakhirnya adalah melepaskan dendam, untuk melampaui cakrawala yang dicapai Thors, karena itulah pertempuran sejatinya. Dengan kata-kata jadilah prajurit sejati, putra Thors, Askeladd meninggal.

Canute melepaskan jari-jarinya sendiri dari gagang dan mendekat. Ia mengatakan kepada Thorfinn bahwa ia tidak akan memohon pengampunan dan bahwa pemuda itu bebas pergi. Hancur, Thorfinn menyayat pipi Canute sebelum Thorkell membantingnya ke bawah. Sang pangeran menghentikan para prajurit, menyebut luka dangkal itu harga yang pantas dan menyatakan Thorfinn bukan sekutu pengkhianat. Ketika Floki mencoba mengarahkan akibatnya, Canute mengangkat mahkota, meletakkannya di kepalanya sendiri, dan memproklamasikan dirinya sebagai penguasa militer dan Inggris. Ia menangguhkan kampanye melawan Wales, menunda pembagian hadiah, dan membubarkan pertemuan. Saat diseret pergi, Thorfinn menatap ke atas ketika kenangan membanjiri, dan pedang pendeknya tertinggal tergeletak di tanah.

Askeladd meninggal akibat tusukan Canute setelah menyampaikan kata-kata terakhirnya kepada Thorfinn, menyuruhnya untuk melanjutkan hidup dan melampaui Thors. Thorfinn, yang kehilangan balas dendamnya, menebas pipi kiri Canute dan dilumpuhkan oleh Thorkell. Canute mengampuninya daripada mengeksekusinya. Memanfaatkan momen itu, Canute menobatkan dirinya sendiri, merebut komando pasukan dari Floki, membatalkan invasi ke Wales, dan menunda pembagian tanah dan rampasan. Panel terakhir menutup Arc Perang dengan belati Thorfinn yang terbuang.

Bab kelima puluh empat mengakhiri Arc Perang, prolog cerita, dan muncul dalam Volume 8. Isinya diadaptasi dalam Episode 24. Halaman penutup menyapu montase wajah-wajah dari masa lalu Thorfinn, termasuk Thors, Bjorn, Ragnar, dan momen masa kecil ketika Thors menyerahkan kepadanya bilah yang kini tertinggal.