Bab 56: Ladang Ketil

Pada akhir Juni 1015, di perkebunannya di Jutland selatan, Ketil mempertemukan Einar dengan Thorfinn dan menyuruh mereka bekerja sebagai rekan. Einar memperhatikan jenggot tipis pria yang lebih kecil itu dan memutuskan ia tidak mungkin seorang anak. Ketil menjelaskan bahwa ia memiliki hutan di sekitarnya dan akan meminjamkannya kepada pasangan itu, membeli apa pun tanaman yang mereka budidayakan dengan harga yang adil. Jika hasil mereka melebihi apa yang ia bayarkan untuk mereka, mereka dapat membeli kebebasan mereka, kemungkinan dalam tiga tahun kerja keras. Einar terharu dan berterima kasih dengan tulus.

Ketil mengarahkan mereka kepada Pater, seorang pelayan lama yang memenangkan kebebasannya sendiri dengan cara yang sama, untuk bimbingan. Disuruh hanya mengamati hari itu, Einar malah meraih kapak dan bergabung membersihkan lahan, beralasan bahwa membantu mempercepat pembebasannya. Thorfinn menunjukkan kepadanya untuk menebang pohon yang jauh agar roboh ke arah sungai, mengungkapkan bahwa batang kayu akan dihanyutkan ke hilir. Ketika makan siang tiba, para pekerja bebas mencibir wajah budak Einar, menyodorkan sepotong keju dan roti kepadanya, dan menuntut rasa terima kasih. Thorfinn melangkah di antara mereka, berterima kasih kepada orang itu, dan meredakan konfrontasi sebelum para pekerja menyerahkan seekor kuda yang kelelahan dan pergi tidur siang.

Einar ingin melaporkan para pekerja dan mendesak Thorfinn untuk membela diri, tetapi Thorfinn hanya menjelaskan tugas mereka untuk merakit kayu menjadi rakit sebagai bahan bangunan. Menjelang senja keduanya berjalan pulang dengan pegal dan lapar, dan Einar bersikeras mereka memberi tahu Ketil tentang perlakuan buruk itu. Thorfinn memperingatkan itu hanya akan memperburuk keadaan. Einar berargumen bahwa para pekerja, yang setengah diperbudak sendiri, menyalahgunakan para budak hanya untuk merasa di atas seseorang. Ketika Ketil datang berkuda dan menanyakan hari pertamanya, Einar mulai mengeluh tetapi terdiam terpaku oleh seorang perempuan berambut terang yang duduk di kereta di belakangnya. Ketil menyebutnya aneh dan melanjutkan perjalanan, dan Einar mengakui ia mulai menyukai tempat itu.

Ketil memperkenalkan Einar kepada Thorfinn dan memaparkan pengaturan itu: mengolah lahan pinjaman, menjual panen, dan meraih kebebasan dalam waktu kira-kira tiga tahun. Einar bertemu Pater, seorang mantan budak yang telah dibebaskan dan kini dipekerjakan di pertanian. Para pekerja upahan mengungkapkan penghinaan mereka terhadap budak melalui makan siang yang seadanya dan tuntutan untuk berterima kasih, dan Thorfinn dengan tenang menjaga perdamaian. Einar hampir melaporkan mereka kepada Ketil tetapi teralihkan oleh sekilas pandang pertamanya pada Arnheid.

Bab kelima puluh enam ini melanjutkan Ark Perbudakan dalam Jilid 8 dan diadaptasi dalam Episode 26. Epigrafnya, yang diambil dari Einar, menangkap kemarahannya tentang bagaimana para pekerja berpangkat rendah memandang rendah mereka yang berada di bawah mereka. Perempuan berambut terang yang terlihat sekilas di halaman-halaman penutup kemudian diidentifikasi sebagai Arnheid.