Bab 63: Aku Butuh Kuda

Di pertanian Ketil di Denmark pada September 1015, Einar dan Thorfinn bekerja keras membuka hutan. Einar melilitkan tali pada tunggul dan menariknya, tetapi Thorfinn menyarankan untuk menggali lebih dalam terlebih dahulu, dan setelah kerja keras mereka berhasil mengekspos akar-akar yang tebal. Terduduk dan terengah-engah, Einar menyatakan mereka membutuhkan kuda dan mempertanyakan mengapa kuda tidak diberikan untuk bercocok tanam padahal mereka pernah dipinjami untuk mengangkut kayu. Thorfinn menjelaskan bahwa para pekerja hanya berbagi hewan tersebut karena memindahkan kayu itu mengerjakan tugas para pekerja sendiri. Ia mengusulkan untuk menunda penggarapan lahan dan terus menebang pohon, tetapi Einar bersikeras untuk meminta kuda sekali lagi.

Di lumbung mereka disebut pengganggu dan ditolak lagi. Einar memprotes bahwa Pater telah memberi mereka izin, tetapi pekerja itu meremehkan Pater sebagai mantan budak dan menunjuk kuda-kuda yang sedang beristirahat sebagai tidak boleh dipakai. Saat petani lain berdatangan dan memerintahkan keduanya kembali ke hutan, Thorfinn dengan sopan mengucapkan selamat tinggal sementara Einar merajuk dan menghindari tatapan mereka. Para pria itu mengejek kurangnya sopan santun budak yang bertubuh lebih besar, dan salah satu dari mereka mengambil untuk keperluannya sendiri kuda yang tadi disebut terlalu lelah untuk dipinjamkan. Ia mencibir bahwa budak yang dibeli dengan uang tidak berbeda dari kuda dan ternak, menganggap absurd jika satu hewan ingin hewan lain untuk bekerja, dan menyuruh mereka bekerja dengan tubuh mereka sendiri serta tahu tempat mereka.

Dalam perjalanan kembali, Einar menggerutu bahwa mereka kini harus mengadu kepada tuan, karena mereka membutuhkan kuda untuk mencabut tunggul dan kemudian membajak. Thorfinn memperingatkan bahwa bersandar pada wewenang Ketil hanya akan memperdalam kebencian para pekerja, dan menyarankan untuk membuka lebih banyak lahan sebelum menggarap daripada mencoba keduanya sendirian. Einar mendorongnya pelan dan menuntut tahu mengapa ia selalu begitu muram, bersikeras bahwa ia akan menanam tanaman dan membeli kebebasannya apa pun rintangannya, dan bahwa kuda sangat penting. Thorfinn berkomentar bahwa Einar bersemangat untuk seorang pria dengan jatah makan yang buruk, dan Einar membalas bahwa Thorfinn hanya kekurangan semangat. Di ladang terdekat, seorang pekerja tua menegakkan tubuhnya dengan susah payah, mengatakan ia memahami kesulitan mereka, dan memanggil mereka mendekat. Ia menanyakan nama mereka, lalu menawarkan untuk meminjamkan kuda, membuat Einar yang terkejut menerimanya dengan antusias dan bertanya siapa dirinya.

Pada September 1015, Einar dan Thorfinn menyadari mereka tidak dapat mencabut tunggul tanpa kuda. Para pekerja pertanian menolak mereka lagi dan merendahkan mereka sebagai tidak lebih baik dari ternak, sambil mengambil untuk diri sendiri kuda yang mereka klaim sedang beristirahat. Thorfinn memperingatkan agar tidak menggunakan wewenang Ketil, dan Einar menegaskan kembali tekadnya untuk membeli kebebasannya. Seorang lelaki tua yang bekerja di dekat sana mendengar perdebatan mereka dan menawarkan untuk meminjamkan kuda.

Bab keenam puluh tiga ini melanjutkan Arc Budak dalam Volume 9 dan diadaptasi dalam Episode 30. Epigrafnya berasal dari Einar saat ia menegur semangat Thorfinn yang rendah dan bersikeras untuk meraih kebebasannya. Lelaki tua yang mengajukan tawaran tersebut, yang tidak disebutkan namanya di sini, adalah Sverkel.